— Выгодно быть наследником рода, — невнятно пробормотала я. Моя семья ничуть не беднее его, но даже если бы я копила все выданные мне средства “на булавки”, на дом бы не хватило. Разве что на подделку документов, лошадь, мужскую одежду…
В гостиной тепло, уже горит камин, а под потолком зависло несколько светляков, освещающих комнату, выполненную в темных изумрудных тонах. С виду мягкий диван манит, хочется завернуться в шерстяной плед, аккуратно сложенный на подлокотнике.
— Элиан, — Гильям чуть тянет мой локоть на себя, и мне приходится повернуться. Сталкиваюсь взглядом с темными глазами, и меня прошибает дрожь. Этот взгляд обжигает, заставляет увериться, что в чьих-то глазах черти могут танцевать настолько неприличные танцы. — Подними волосы.
— Зачем? — вырывается вопрос. Но Алер поджимает губы и приподнимает густые брови. Я слушаюсь. Не ожидала от себя такой покладистости. Особенно, по отношению к нему.
На шею ложится что-то холодное, и я вздрагиваю от неожиданности. Опускаю взгляд, и вижу тонкую цепочку, на которой висит кольцо, точная копия того, что на пальце у Гильяма.
— Цепочку невозможно повредить и расстегнуть без моего на то желания, — он разрывает прикосновения. — Благодаря ему тебя не обнаружат по зачарованной крови и не смогут отловить твою иллюзию в Академии.
Одному только Канису известно, чего мне стоит взять себя в руки.
— Это обручальное кольцо? — отхожу к окну и смотрю на пустынную улицу.
— Да, оно должно было стать твоим, если бы ты ответила на приглашение отца согласием, — отвечает Гильям, проходя к буфетному шкафу. — Вина? Хереса?
— Я не люблю алкоголь.
— Тебе надо согреться. И алкоголь способствует более откровенной беседе.
— Тогда вина, — равнодушно отвечаю, разворачиваясь спиной к окну. Складываю руки на груди и окидываю разливающего по бокалам вино Алера внимательным взглядом. — Гильям, не хочу, чтобы ты посчитал меня неблагодарной взбалмошной дамой. Спасибо за то, что вмешался.
— Пожалуйста, — просто отвечает он.
— … и я понимаю, что все, что сейчас происходит, не просто так. И понимаю, что у помощи каждого человека есть цена. Какая цена у тебя?
— Присаживайся, — он протягивает бокал с темно-красной жидкостью, оставляющей на тонких стеклянных стенках мутные разводы.
Беру бокал и делаю глоток. Вино терпкое, с ярко выраженным виноградным послевкусием.
— Над родом Алеров уже сотню лет лежит проклятие, — внезапно начинает он. Даже слишком внезапно. И слишком откровенно. — Разгадать которое нам с отцом удалось совсем недавно. Не знаю, за что боги решили проклясть всю нашу семью, но факт остается фактом. Стоит хоть одной женщине забеременеть от Алера, как уже через несколько лет она умирает.
