— Держите ее, не дайте выпрыгнуть в окно. Успокоительное! Где успокоительное?
От окна меня все же оттащили. В комнате стало гораздо многолюдней. Какие-то девчонки и даже пара мужчин в странных балахонах пытались влить в меня неведомую жидкость, но я упиралась, отталкивала кружки, разливая напитки, и один раз даже укусила мужика.
— Не буду я прыгать, я не самоубийца! С такой-то высоты!
— Правда? Не будешь? — спросила уже знакомая женщина.
— Честное слово!
Меня наконец отпустили. Девчонки в скромных платьях неловко попятились, уткнув взгляды в пол. Двое мужчин смотрели на меня настороженно. Один, к тому же, потирал укус на руке.
— Что происходит? Это не плод моего воображения? — наконец спросила я. Если бы это было сном или галлюцинацией, все бы не ощущалось настолько ярко, настолько правдоподобно.
Женщина знаком показала остальным выйти. И вот мы уже снова только втроем.
— Нет, все это происходит по-настоящему, — сказала женщина. — Это Виира, она уже представилась. Моя дочь. А я — Алданаэлла, королева Альзании. И нам действительно нужна твоя помощь.
Глава 1.2
Я добрела до кресла: роскошного такого, в узорах, и рухнула в него. После эмоциональной вспышки, после борьбы с толпой народу ноги перестали держать.
— Почему я?
— Это очевидно, — сказала женщина. Королева. — Вы с Виирой похожи как две капли воды. Длина волос разная, но это ничего. Подумаешь, Виире придется постричься.
— А мне зачем стричься? — возмутилась принцесса.
— Как это зачем? Несколько недель тебя будут видеть с короткими волосами. А потом ты вдруг снова появишься с длинными?
— Несколько недель?! — это уже я возмутилась.
Королева снова повернулась ко мне.
— Да. Мы не можем назвать точные сроки. Отбор обычно длится несколько недель, но для тебя, вероятно, все закончится раньше.
— Какой отбор?
— Послушай… как тебя зовут?
— Кристина.
— Так вот, Кристина. — Королева присела в кресло напротив меня. — В нашем мире есть такое правило. Если правитель демонов созывает отбор, королевства людей обязаны отправить двух-трех претенденток в невесты.
Правитель демонов? Демонов?! Я не ослышалась?
— Я не поеду к демонам.
— В вашем мире тоже есть демоны?
— Нет. Но… это ведь жуткие существа. — Вспомнились мистические ужасы, все эти чудовищные демоны, мечтающие заполучить души людей. — Вы поэтому не хотите отправлять Вииру? Нашли меня, чтобы ваша дочь ничем не рисковала?
— Нет-нет; Кристина, все не так. Если в вашем мире нет демонов, ты не можешь знать, какие они. Я покажу. Виира!
