Дочитала клятву, затаила дыхание. Что теперь будет? Как ответит магия? Пронзит молнией за ложь, разверзнет пол подо мной, а может, не откликнется или…
Альхеорш провел по ладони лезвием кинжала. Я закусила губу, чтобы не вскрикнуть от боли. Кровь стремительно наполнила ранку.
— Я принимаю клятву. Ты моя невеста, — произнес Альхеорш.
Одна секунда, вторая, третья. Пугающее ожидание, до звона натянутые нервы. Но вот что-то вспыхнуло, ладонь снова обожгло. Ранка затянулась, на коже засиял красным светом затейливый символ. Точно такой же, как у всех до меня.
Магия запечатлела клятву, ритуал свершился.
Вот и все. Пути назад нет.
Но почему она сработала?!
После меня вызвали Стэллу, она оказалась последней. При виде пореза на лице принцессы Альхеорш приподнял бровь, но ничего не сказал. А когда ритуал завершился, Иттеша повела нас назад.
— Завтра с утра экскурсия по дворцу, покажу, где вы можете проводить время. Во второй половине дня состоится первое испытание, — по пути пояснила Иттеша. — Сейчас я провожу вас в трапезную. Вы можете приходить в трапезную или через своих личных служанок заказывать еду к себе в комнату. — Многозначительный взгляд демоницы прошелся по нам со Стэллой. Похоже, нас в трапезной видеть не хотят. Или Иттеша решила, что мы сами не захотим, побоимся?
Несколько демониц хмыкнули, но комментировать не стали.
Иттеша показала трапезную, поужинали все вместе. В последний раз демоница нас проводила.
— Завтра первое испытание, — испуганно прошептала Стэлла.
— Мы справимся. Сделаем все возможное, чтобы справиться, — заверила я.
Страх из глаз принцессы не исчез. Что уж говорить, я сама напугана. Попрощавшись со Стэллой, вошла к себе, закрыла дверь. Снова на всякий случай проверила, активирован ли магический замок.
Повернулась. И чуть не вскрикнула от неожиданности. Посреди комнаты стоял Альхеорш.
— Ваше темнейшество? — прохрипела я.
— Об этом я как раз хотел поговорить, — откликнулся демон, внимательно рассматривая меня. — Почему вы хрипите? Я не слышал, чтобы у принцессы Альзанской были проблемы с голосом.
— Иначе не пригласили бы на отбор?
Черт! Я просто что-то разнервничалась. После всего этого ритуала с клятвой, да еще наедине с демоном. Вряд ли мой вопрос можно назвать вежливым.
— Полагаете, я приглашал, ориентируясь исключительно на внешние данные? — по губам правителя скользнула улыбка.
— Не знаю. А на какие еще?
— Почему вы хрипите? — повторил Альхеорш.
— Извините, но… я бы не хотела об этом говорить. Через пару дней пройдет.
