— Ты начала обзываться первая.
— А ты…
— Довольно! - гаркнула декан Пирар, заставляя нас обоих замолчать. — Хотите выяснять отношения, делайте это во время грязного поединка.
Что еще за грязный поединок?
— Отличная идея, декан Пирар, - Бристелла растянула губы в злорадной насмешке. Она явно была в курсе, что это за поединок такой. - Ты принимаешь мой вызов, Безрод?
— Принимаю, - ни секунды не сомневаясь ответила я.
Спустя несколько минут я и Бристелла уже стояли на небольших постаментах с деревянными палками, похожими на весла, а под нами булькала какая-то вонючая жижа. Наши сокурсницы расположились вокруг, предвкушая знатное представление.
— Применять магию запрещено, бить по голове тоже. Оскорбления приветствуются. Кроме вас двоих то, что вы скажете в грязевом круге больше никто не услышит. Так что поговорите, вам станет легче. Начали!
Края круглого бассейна, наполненного грязью запылали голубым светом и постаменты пришли в движение, начиная вращаться друг вокруг друга, то приближаясь, то отдаляясь. И лошадиная морда ударила первой. Круглая платформа, которая то возвышалась над грязью, то опускалась ниже, позволяла лишь сделать небольшой шаг в сторону, но я смогла увернуться и ударила в ответ. Бристелла проявляла необычайную ловкость, уворачиваясь, отбивая мои удары и нанося свои. Один раз она даже умудрилась шлепнуть меня веслом по заднице, но я чудом удержалась на ногах и не свалилась в грязь.
— Ну все, хватит, - рыкнула я сквозь зубы, - пора с этим заканчивать и еще разок вывалять тебя в грязи.
Лошадиная морда скривилась от негодования и пропустила мой удар, теряя равновесие. Но упала она не в грязь, а на колени и руки, цепляясь за гладкую платформу. Она выронила весло, и, вскрикнув, принялась в панике его ловить, успев схватить в самый последний момент. Мне следовало бы ее добить, ракурс и расстояние как раз позволяли нанести последний решающий удар и скинуть с платформы. Но я не ударила. Не смогла ударить человека с таким беспомощным лицом. В тот момент, казалось, она осознала свое поражение. И я подождала несколько секунд, позволяя ей схватить весло покрепче и снова подняться на ноги.
— Почему ты так меня ненавидишь? - крикнула я, расстояние между нами увеличилось и позволило сделать небольшую передышку.
— Тебя? Да, мне на тебя плевать! Ты ничто. Безродная шелуха, хуже мусора под ногами, - Бристелла не скупилась на комплименты. - Ты, как бельмо на глазу. Вечное напоминание, о жалкой и ничтожной натуре Сальвитты. Не удивлюсь, если эта падшая женщина твоя мать, а отцом был какой-то пьяный матрос. Твое место не в Академии, а в Доме Желаний. Катись туда работать со своей мамашей на пару!
