Приёмных родителей ей не в чем упрекнуть. А что до отсутствия теплоты… так ведь не обязаны они её обожать! Вон, другие родных детей продают лахойцам! А чета ди Суа взяла в дом сироту, заботилась о ней, об её воспитании, образовании… И пусть всё это по приказу Братства, но ведь дом у неё был! Все эти годы!
Теперь все взгляды пугающих людей были устремлены на неё.
— Бойкая девочка. Феникс. Не по силе, так хоть по духу.
— И крови, — добавил другой.
— И крови, — согласился главный и вновь обернулся к Тиане.
— Тебе выпала великая честь, девочка.
— И великая удача.
— Да. И великая удача.
— В чём же она заключается? — забыв о хорошем воспитании, спросила Тиана. Ну сколько можно тянуть!
— У тебя появился шанс отблагодарить Братство за то, что мы сделали для тебя. За крышу над головой, за благородное имя, воспитание… за семью.
Внутри у Тианы что-то оборвалось. Использовать её слабенький магический дар на пользу Братству, жить тихой, размеренной жизнью, торговать амулетами собственного изготовления — именно такой жизни хотела для неё приёмная мать. Именно леди ди Суа хлопотала о зачислении в школу для магически одарённых детей, даже в тайне от мужа, который считал всё это глупостями, наняла учителя, с чьей помощью ей удалось-таки поступить…
Но у Братства явно были на неё другие планы.
И сейчас она узнает, какие.
Живот свело, воздух в комнате стремительно закончился. Чтобы не грохнуться прямо на пол (присесть-то ей не предложили), Тиана упёрлась рукой в стену. У неё было ощущение, словно она падает, несётся вниз с бешеной скоростью… И назад дороги нет. Никто не придёт на помощь, не защитит, не подхватит во время падения.
— Как? — тихо спросила она. — Каким образом? Что я должна сделать?
Просто чтобы не молчать, чтобы заполнить эту пустоту. Это невыносимое ожидание, застывшее в воздухе…
Что она должна сделать?! Переспать с кем-то влиятельным, интересующим Братство?! Украсть?! Убить?! Зачаровать амулет на болезнь или даже смерть?!
Но когда прозвучал ответ, он превзошёл даже самые кошмарные предположения.
— Ты отдашь Братству свою свободу, девочка. Подпишешь рабский контракт. После этого тебя передадут твоему новому хозяину. Ледяному дракону, лорду Айсвела — полуострова Падающих Звёзд.
— Нет! — Тиана замотала головой, слыша, как дрожит её голос. Она привалилась к стене, устояв, таким образом, на ногах. — Нет! Никогда! Ни за что!!
Страшный человек подождал, пока она переведёт дыхание.
И сказал уверенно:
