И эти слова, что он позвал бы её, если бы она действительно ему понравилась…
Спокойно, Тиана. Ещё не всё потеряно. Ты справишься. Ты очаруешь дракона, согласно подписанному договору…
Только вот как влюбить его в себя, если после ночи с ней (а то и во время, упаси Иллагхай!) он будет также наслаждаться другими наложницами?..
Как стать для него единственной? Незаменимой?
При свете дня сад оказался ещё прекраснее.
Таких красивых цветов, деревьев причудливой формы, искусно подстриженного кустарника Тиане ещё не случалось видеть!
Всё здесь говорило, что за садом ухаживают, и очень старательно.
Вскоре стало понятно, кто.
Три девушки в зелёных камзолах и узких зелёных брючках усердно трудились, подстригая розовые кусты.
При приближении Тианы две из них, помладше, прыснули в разные стороны и скрылись за деревьями, третья же, рыженькая, щедро усыпанная веснушками, примерно Тианиного возраста, осталась на месте и смотрела с любопытством.
— Привет, — улыбнувшись, поздоровалась Тиана и представилась.
— Привет, — улыбнулась в ответ и девушка. — Меня зовут Шима.
— Ты неправильно делаешь, — сказала Тиана, указывая на розовый куст. Дома ей приходилось ухаживать за маленьким садом, и розовый куст, не такой роскошный, конечно, как этот, был её любимцем. — Разреши, покажу?
Девушка кивнула и протянула Тиане ножницы.
— Вот так, — проговорила она, отсекая ненужные ветки одну за другой. Не слишком много, но и не слишком мало. Так лучше для питания растения…
Шима понятливо кивнула и сняла с пояса ещё одни ножницы, присоединяясь к Тиане.
За работой девушки разговорились.
Тиана узнала, что лорд О’Валлагхар не любит бездельников. Что неравнодушен, нет, пожалуй даже уделяет огромное внимание саду. У него работают лучшие садовники. Шима и её сёстры, которые корчили рожицы из-за деревьев, но подойти не решались — подмастерья. Мать продала их, чтобы прокормить младших… Нет, в замке Шима не была. Её работа — сад. Причём, пока не слишком сложные поручения. Но она быстро учится!
У Тианы посветлело на душе. Привычная и приятная работа отвлекла. Она уже думала, что обитатели замка лорда, будь то слуги или такие же рабыни, как она — ужасно противные. Но Шима оказалась простой и очень милой. Вскоре и младшие сестрёнки перестали дичиться, подошли поближе, глядя на Тиану с открытыми ртами. Одна даже рискнула пощупать ткань плаща, который, должно быть, казался малышке очень богатым. За что тут же получила лёгкий подзатыльник от старшей сестры.
