Она снова подпишет бумаги, на этот раз с тем же градоправителем и судом Вилскувера. Она согласиться, чтобы её свободу продали на аукционе… Братство обязуется предоставить своего покупателя. Который затем и отвезёт её на полуостров Падающих Звёзд… Говорят, земля там выжжена дочерна. Сплошная чёрная пустошь. Суровый, неприветливый край с действующими вулканами, огненными гейзерами, кипящими вулканическими озёрами.
Даже если она помутится рассудком от издевательств нового хозяина, решится на побег… далеко она не убежит. Не сможет.
Виверны тебя дери, Тиана, подумаешь об этом потом! Возможно, даже поплачешь. Но не сейчас!
В обмен на всё это Братство обязуется сохранить Риане жизнь.
— Погодите, — Тиана подняла взгляд на членов Братства. — Вы обещали, что если я выполню договор, вы вернёте мне сестру и свободу.
— Вот здесь, — указал брат. — Ты завладеешь Печатью и передашь её Братству. В обмен на неё ты получаешь свободу.
Тиана проследила за пальцем с обрезанным под корень ногтем. Точно, так и есть. Она передаёт печать — и с этого момента становится свободным человеком.
Кроме того, ей передают «предмет», ради которого она согласилась на соблюдение договора.
— Предмет? — Тиана нахмурилась. Очень похоже на ловушку.
Риана не предмет! Она человек! То есть феникс… Она живая. Ри — её сестра…
— Моя сестра не предмет.
— Девочка, — интонации Брата по-прежнему были равнодушными. Ни в твоих, ни в наших интересах называть вещи своими именами. Если этот договор попадёт в чужие руки, поверь, лучше не афишировать, что последний феникс жив. Это может помешать в первую очередь вам с сестрой — в вашей новой жизни. Это может поставить под удар Братство. Фениксы находятся под защитой Его Императорского Величества.
Заметив огонёк, который вспыхнул в глазах Тианы, Брат покачал головой.
— Не думай, что если правда о твоей сестре выйдет наружу, дойдёт до императора, это поможет. Да, ты отомстишь Братству. Но на то, что тебе вернут сестру, не рассчитывай. Поверь, зная воздействие фениксов на драконов, император найдёт твоей сестре самое достойное применение. И это будет не лорд О’Валлагхар, девочка. Возможно, правитель Чёрных Туч, быть может — братья Грозы… В любом случае, не надейся увидеть сестру. И уж точно не надейся, что у неё будет всего один господин.
— Но как я могу верить вам? — севшим голосом проговорила Тиана. — Вы не называете её имя в договоре… Вы… вы называете её «предметом».
— Это магический договор, девочка, — сказал Брат. — Он имеет обратную силу. И воздействует не только на тебя. Просто поскольку касается только тебя и Братства, и смысл его понятен должен быть лишь нам.
