— Письмо отправлен-но. Пора и мне выходить.
То, что произошло дальше, в принципе, уже не имеет отношения к пресловутой временной развилке. Прежде чем выйти из автобуса, я зачем-то начал «клеить» симпатичную пассажирку в полосатом шарфу.
— Девуш-шка, давай-йте с вами поз-знакомимся. Пог-гуляем по парку, выпьем по чашечке коф-фе…
Помню, она тогда громко вскрикнула. Автобус остановился, и кто-то с силой вытолкнул меня в открытые дверца. Это было больно. Несколько секунд я приходил в себя. Затем поднялся и медленно заковылял к ближайшей скамейке. Бутылка водки к счастью не разбилась при падении. Открыв пробку, я сделал большой жадный глоток. Занюхал рукавом, закусил яблоком. Даже не знаю, сколько я тогда просидел на той скамейке. Я просто пил, смотрел в ночное небо, проклинал судьбу и плакал. Плакал от безысходности. Плакал от обиды за дурацкую выходку в автобусе и за все свои бесцельно прожитые годы. Эх, Сёма… Сёма, знал бы ты, как круто переменилась твоя судьба в тот вечер.
Это прозвучит абсурдно, но история, начавшаяся осенью 2013 года, чудесным образом, продолжилась… весной 2006. В то время двадцати восьмилетний бездельник Семён Скоробогатов только и делал, что сидел в своей грязной комнатушке в общежитии, пил по чёрному, да проклинал коварную судьбу. Помню, тяжёлое было время. Поистине, чёрная полоса в моей жизни. Чуть больше года прошло с тех пор, как у меня закончились деньги, вырученные от размена родительской квартиры, и теперь я по-настоящему узнал, что такое голод и бедность. Прежние дружки и подруги, увидав меня на улице, брезгливо отворачивались и проходили мимо. Отныне я был для них человеком второго сорта.
Зарабатывал на жизнь я в основном сбором пустых бутылок, да разгрузкой машин у продуктовых магазинов. Донашивал старую одежду. Продавал по дешёвке, купленную всего пару лет назад, мебель и бытовую технику. И мечтал… С грустью мечтал о больших деньгах и красивой, гламурной жизни.
Утром 4 апреля 2006 года я как обычно проснулся с больной головой, дрожащими руками и желудком, готовым вот-вот вывернуться наизнанку. Дешёвая самопальная водка явно не добавляла мне здоровья. В такие минуты мне иногда хотелось повеситься или выпрыгнуть из окна. Моя жизнь всё равно ничего не стоила. По утрам, вместе с ужасным отходняком меня так часто накрывала нестерпимая волна тоски и безысходности.
С большим трудом я заставил себя подняться с постели и распахнуть шторы на окнах. Затем выпил стакан воды и включил свой старый ноутбук. Привычка регулярно проверять электронную почту выработалась ещё тогда, когда я пытался протолкнуть в издательства свои книги о похождениях непобедимого, сурового варвара. Всё ждал и надеялся, что когда-нибудь мне напишет добрый главный редактор и предложит выгодный контракт с солидным гонораром.
