— Как я понимаю, вы хотите, чтобы я, наконец, окончательно ликвидировал всю их цивилизацию?
— Именно так. Для этого в ближайшие месяцы под ваше командование будет выделено почти треть всего нашего звёздного флота, плюс четыре миллиона пехотинцев в качестве сухопутной армии.
От этих слов Сириула вдруг передернуло, а в правом глазу тотчас вспыхнул сигнал противоречия высшей степени.
— Такая огромная сила лишь для того, чтобы победить трусливых скитальцев, избегающих открытого боя?
— Это не должно беспокоить вас, генерал, — тон Императора оставался по-прежнему спокойным, но чуткий слух Сириула уже начал различать в его словах несколько резких ноток, — Ваше дело, генерал, воевать и безропотно выполнять мои приказы. Это должно быть ясно для вас. И запомните — дело гораздо важнее, чем это вам может поначалу показаться. Вы не имеете права даже на одну — единственную ошибку на миллион правильных решений. От исхода этой войны, как ни нелепо это звучит на первый взгляд, во многом зависит и будущее всей нашей Империи. Надеюсь вам пока всё понятно?
После нескольких секунд раздумий, Сириул молча кивнул головой в знак согласия.
— Тогда смотрите и запоминайте, — в один миг виртуальное лицо младенца исчезло и вместо него между прожекторами также быстро появилась карта звёздного неба, — Ваша первичная цель — Система WZ, третья планета от светила. Здесь вам предстоит быстро основать базу и начать детальную разведку сектора в поисках точного местонахождения элиан. На это может уйти несколько лет, а после получения результатов вы должны будете немедленно атаковать города скитальцев.
— Планета, на которой нам следует обосноваться — она обитаема?
— Да, — изображение карты живо сменилось на жёлтый шарик небольшой звезды в окружении девяти её спутников, — Впрочем, это врят ли можно назвать полноценной жизнью. Ее населяют варвары, стоящие по уровню развития чуть выше тех дикарей, которых мы миллиардами истребляем каждый год. Сами себя они называют терраны или люди. Хотя им уже и известен секрет гиперпространственных перелетов, но по большинству других показателей они отстают от нас на многие тысячи лет. Поистине трудно найти ещё одну такую цивилизацию во вселенной, в которой столь сильны были стремления к хаосу и взаимоуничтожению. Тысячелетиями они враждовали между собой и теперь, наконец-то объединившись в одно целое, их государство и общество начинает разрушать себя изнутри. Абсолютно тупиковая ветвь эволюции. У них нет никакого будущего и вашей первоначальной целью, генерал, будет лишь прекращение их жалкого и лишённого всякого смысла существования. Эта война не будет сложной. Для разгрома их космофлота вам понадобиться всего несколько часов, а для уничтожения девяноста процентов населения их планеты — несколько лет. В следующий раз я буду говорить с вами уже как со своим наместником на поверженной Земле, а пока что идите, готовьте флот и пусть этот сокрушающий кулак в скорейшем будущем покарает всех врагов нашей Империи.
