— Я же сказала. У меня свои резоны. Согласен?
Я же не мог вымолвить ни слова от обуревавшего меня изумления. Мысли скакали словно бешеные зайцы, сердце частило. Полагаю, пытаться понять зачем это все императрице бессмысленно, но…
— Но я ведь совершенно ничего не знаю о драконьей империи. Порядки, обычаи, прочие нюансы. Да и у вас же явно должны быть свои наследники…
— Как наследник ты меня полностью устраиваешь. И я не требую выполнения сделки прямо здесь и сейчас. Ты и брат сядете на трон не раньше того, срока, когда мне это понадобится.
Неуверенно покачал головой. Я всего ожидал от этой встречи, но только не такого предложения…
— А когда вам это может понадобиться?
— Время у вас есть, не переживай. Может быть пять лет, может и десять. Если все пойдет хорошо, то и даже столетие. Время не существенно. Ты теперь дракон, помни об этом.
На душе стало немного, самую капельку легче. Рвать и метать, как ещё секунда назад уже не хотелось. Впрочем, ничего хорошего в этой сделке я не видел все равно.
— Я должен обсудить этот вопрос с братом, — постарался добавить в голос как можно больше уверенности, хотя в действительности ничего такого и близко не испытывал.
— Не думаю, что у тебя есть на это время, — хищный оскал драконицы сказал мне о многом. — Твоя невеста не будет ждать слишком долго. Я слишком хорошо знаю Нитриллу, чтобы давать подобные прогнозы. Уверена, истинная, твоя и брата, уже одной ногой в могиле, если, конечно, на неё не поставлены ещё более долгоиграющие планы.
Невольно побледнел, не найдя в себе сил чтобы не верить этой женщине. Да и внутреннее чутье подсказывало — не обманывает. Сцепил пальцы в замок, чтобы не выдать нервную дрожь пальцев. Ради Мелании я пойду на все!
— Хорошо, — кивнул, падая в омут с головой, — я согласен стать наследником Драконьей империи. На счет брата ничего не могу сказать — я же не могу его заставить взять власть силой.
Но драконицу явно мой ответ не удовлетворил.
— Нет. Сделка действует только при условии выполнения вами обоими моих условий.
— Брата тут нет, — попытался хоть как-то уговорить её.
— В моей империи принято, что рожденные близнецы — одно целое. Любой из пары всегда может принять решение за другого, если тот отсутствует.
— Но мы живем не в вашей империи, — поджал губы, не желая соглашаться на столь серьезную авантюру, да ещё и ввязывать в неё брата.
— Спорный вопрос, — императрица осталась совершенно спокойной. — По нашему общему согласию с Легорией — любой дракон, пусть и родившийся на союзной территории, без исключений, принадлежит моей империи. Следовательно, пробудив свою драконью кровь, вы оба, с братом, изменили подданство сами того не зная. А мои подданные живут по правилам моей империи. Одно мое слово, и вы с близнецом навсегда потеряете возможность находиться на союзной стороне. Следовательно, свою истинную найти тоже не сможете, впрочем, как и продолжить свое расследование, опять же служба безопасности…
