- Сам ты - животное! - возмутился Вежек. - Я - уэсти. Знаешь, в чем разница?
Керай беззвучно рассмеялся.
- Если и не знал, то по твоей болтовне уже догадался. Послушай, найденыш, бестиям безразлично, кого жрать: человека или зверолюда, - только Хатай-ле мы никого не отдадим. Договор нарушил ты, и именно за тобой будет охотиться Хозяин Приливов. Но сейчас ты слаб, как младенец: тебя смоет первой же волной. А вот Вежек удерет наверняка. Так что, мы заставим бестию думать, будто зверолюд - это ты.
- Вежек-то удерет от Х о з я и н а П р и л и в о в, - нахохлился уэсти. - А ты знаешь, Керай, что хуже злого фелиса? Только злой и мокрый фелис!
Тху-ва не поверил собственным ушам:
- Разве можно обмануть Хатай-ле?
- У нас свои секреты, найденыш, - повторил лекарь. - Мне известно колдовство имен. Я могу назвать тебя именем Вежека, а Вежека - твоим, и бестия ничего не заподозрит.
Лоб шамана прорезала морщина сомнения. Тху-ва верил в силу имен, но пока не понимал, что придумали морридаи.
- Изверги! - фелис ударил миской об пол. - Я не дам себя утопить!
- Ты должен нам, - рыкнула Сатхи.
Шерсть на загривке Вежека встала дыбом.
- Когда-то мы помогли тебе, - напомнил Керай и посмотрел фелису в глаза. - Не отступай от своего слова. Клянусь, в худшем случае ты лишь промокнешь до нитки.
Уэсти невразумительно зашипел и оскалил клыки.
Сатхи резко подалась вперед. Тху-ва даже не уловил миг, когда она изменилась. Морридаи прижала к голове острые уши, оскалила каракалью пасть и полоснула воздух перед мордой уэсти блестящими когтями. Фелис испуганно сжался.
- Но потом - мы в расчете, - он нервно фыркнул.
- Хорошо, - согласился Керай. - Заманишь Хатай-ле в ловушку и - всё.
Уэсти недовольно передернул плечами.
- Как много бестий вы убили? - помедлив, спросил Тху-ва.
- Достаточно, найденыш, - прорычала Сатхи, принимая привычный облик. - Поверь, достаточно.
- У тебя есть два дня, чтобы набраться сил, - сказал шаману Керай. - Если выйдем завтра ночью, то накануне новолуния окажемся у твоей деревни.
Тху-ва наклонил голову:
- Благодарю тебя.
Вежек поскреб ложкой пустую миску:
- Хоть расскажите, почему его спасаем.
- Расскажу, - улыбнулся лекарь. - Сатхи, положи нашему пушистому гостю еще кускуса.
- А еда его на дно не утянет? - наполняя свою миску, невозмутимо спросила сестра.
Уэсти негодующе зарычал, и впервые на памяти шамана женщина улыбнулась.
***
Накануне отъезда Тху-ва почти не спал - каждый новый кошмар был страшнее предыдущего. Шаману казалось: сны подстерегают его, как хищники свою добычу. Едва он закрывал глаза, они набрасывались из темноты, смыкали зубы-клинки на истощенном теле и тащили к жертвенным камням. Погребенный под волнами и истерзанный слабостью, шаман слышал рычание бестии, видел ее глаза, маленькие, черные и наполненные злобой, чувствовал обжигавшее кожу гнилое дыхание. Тварь разевала пасть, и Тху-ва с криком просыпался.
