— Далия, тебя в гостиной ждет сюрприз, — с хитрой улыбкой сообщает мне эльфийка.
— Но неужели с вами не будут спорить?
Подчиненный Эмиля всю эту сцену наблюдет с завидным спокойствием. Терпеливо дождавшись, когда Астен затихнет, он подходит к ней и берет за руку, которая до попытки сбежать была спрятана в кармане.
— А столь пристальный интерес… разве это… приемлемо? — Теперь я по-новому и с беспокойством рассматриваю себя в зеркало.
Господин Глорий поднимает на меня взор, полный всевозможных чувств. Он явно считает меня наказанием за былые прегрешения.
Вернув все детали своего туалета на положенные места, я выхожу из-за ширмы и направляюсь к мужчинам, обосновавшимся около рабочего стола.
— Пригласить нас было так мило с вашей стороны. Мы с Лазарием вам очень признательны.
— Есть, несомненно. Я в отличие от Эмиля, — он выделяет голосом имя, — никогда не чувствую того, что заставляю ощущать объект.
Мужчина вновь медлит с ответом. Он рассматривает содержимое своего бокала — ярко-алый сок — было бы, чем любоваться!
— И не собирался. По-моему, это пошло.
Не проходит и минуты, как незнакомцы оказываются на соседнем сиденье.
— Послушай, я уже взрослая…
Пытаясь сформулировать сколько-нибудь вразумительное объяснение, я непроизвольно поглаживаю его запястье. Хм, оказывается, это занятие успокаивает.
Мужчина первым отводит глаза с явно огорченным вздохом.
С голосом у меня что-то не то — дворецкий чуть ли не по струнке вытягивается.
— Добрый вечер! — жизнерадостно приветствует меня эльфийка.
— Я полагаю, большей части населения не то что столицы, а империи, не придет в голову выбрать это слово для описания главы охранки, — тихо произносит она.
На этом его деятельность не заканчивается. Он переносит от окна к кровати стул и устраивается на нем.
Я бросаю на мужчину быстрый взгляд, закрываю дневник и кладу на столик вместе с ручкой.
— Не стоит, — со смешком отзывается мастер.
Я фыркаю, выражая таким образом свой скептицизм.
— Нет. Просто предупреждаю.
— Не стоит никого утруждать, — перебиваю Изотеила. — Я вполне могу подождать тридцать минут. Пожалуй, я пока прогуляюсь в саду.
Процессия останавливается, и со всех сторон от меня доносятся едва слышные шорохи. Повернув голову влево, я смотрю, как Эмиль почтительно склоняется перед главой империи. Нет сомнения, что двое других эльфов, пришедших со мной, делают то же самое. Я понимаю — изображать книксен уже поздно, и в моем исполнении он будет выглядеть глупо ввиду полного отсутствия практики в этом деле.
