— Два дня строго постельного режима ты себе организовала.
Заиндевевшие деревья похожи на фигурки, покрытые сахарной глазурью. Фонарики, еще вчера обвивавшие черные от воды стволы и ветки, теперь светят золотым через снежную корочку. Дома посеребрило инеем. В желтовато-розовых лучах Лиэй они напоминают погрузившихся в сон волшебных существ, которые мерно дышат, выпуская в искристый воздух белый клубы дыма из труб. Ранние прохожие с улыбками проваливаются по щиколотки пушистый снег.
— Не приказ?
— А я и не стучал. — Эльф прекращает попытки расшифровать записи и скользит взглядом по книге, по декольте, заставляя меня покраснеть и опустить наконец-то ноги. Останавливает он свой взор на моих глазах. — И впредь не собираюсь.
— Очень слабый, — уточняю я и приближаюсь к эльфийке.
— Шутишь?!
— Очень… необычная. Не думала, что его высочество будет демонстрировать свое чувство юмора.
Я методично складываю вещи, большая честь из которых только что столь удачно сыграла роль половых тряпок, в корзину с грязным бельем. На четвертом по счету предмете одежды слышу, как Эмиль остановился на пороге гардеробной. Не оборачиваясь, задаю ему вопрос:
— Слушаю, — отвечает братец с улыбкой.
— Нет, вы шутите! — восклицаю, правильно истолковав его молчание.
— Здравствуйте!
Рука под моими пальцами вздрагивает, и почти в то же мгновение эльф крепко прижимает меня к своей груди.
— Извини. Я не подумала. Это прозвучит глупо, но я никак не могу осознать тот факт, что вы вместе, то есть я это вижу, но… — Я обрываю себя на полуслове, окончательно запутавшись в словах и мыслях.
Трэан отвешивает поклон и действительно выходит из комнаты.
— Нет, даже не надейся избавиться от моего общества на выходных, — шутит Эмиль. — Я хороший начальник и в состоянии организовать рабочий процесс так, что на стадии исполнения необходимость в моем присутствии отпадает.
— Хорошо, возвращаемся домой.
— Вы меня отговариваете от вашей же собственной затеи?
Госпожа Сетель, наверное, никак не может поверить своим глазам, по крайней мере, дверь все еще распахнута. Я же… Веселье сменяется каким-то шальным настроем, только им я могу оправдать появление в голове некой Мысли.
— Это хорошо. Значит, ты согласна?
— Хорошо, почему бы и нет, — я покладисто принимаю предложение.
— Пора поделиться своей идеей на ваш счет, а то если вы продолжите в подобном духе… — эльф оставляет фразу незаконченной и поднимается.
Тут я себя обрываю и прикусываю язычок.
