— Ходят слухи, что герцог сделал тебе подарок. Это правда?
Мужчина долго молчит, прежде чем ответить.
— Не так быстро? — переспрашиваю в недоумении.
— Надеюсь, ты не обиделась. Если да, то приношу свои извинения, — Эмиль отрывает меня от чтения.
— Мы можем их подвести, — поясняю я и выразительно гляжу на эльфа. Наконец, он понимает намек и выходит из машины.
— Я не хочу вас на себе женить! — капризно восклицает женщина. — Мне скучно!
— Почему ты нервничаешь?
— Знаю. Она понапридумывала себе всяких ужасов еще до нашей первой встречи. Разубедить ее не представляется возможным, поэтому я просто стараюсь как можно меньше с ней общаться.
— Вот как?
— История с Эмилем приняла несколько неожиданный оборот, — осторожно начинаю свой рассказ. — Мы попали в весьма щекотливую ситуацию, и я не вижу из нее достойного выхода.
— У вас очень часто меняются эмоции. Это нормально. Странно другое: они диаметрально противоположные и одинаково глубокие.
Да, но это неважно.
— Если вам так будет угодно.
— Здравствуйте, — отзываюсь я на приветствие.
— Не бери в голову! Давай-ка вернемся обратно.
— Знаешь, я всегда немного стеснялся своего дара. Таких как я, презрительно называют цветочными феями. Независимо от пола. Унизительно, правда?
— Я его не читал, — сразу предупреждает Эмиль. — Извини, задумался и пропустил время, когда его следовало положить на место. Потом, увидев тебя в очередной милой пижамке, совершенно растерялся.
— Хорошо-хорошо! — примирительно восклицает он, при этом в глазах пляшут смешинки. — Если тебе это так помогает, то я могу и вовсе запонки снять, дав больший простор для исследований.
— Эмиль, все наши беседы, если не каждый раз, то через раз, сводятся к одному и тому же и напоминают сеансы психоанализа, мне о них Вела рассказывала. В сотый раз повторяю, все зависит от того, чего ты хочешь от меня. В самом начале нашего знакомства ты заявил о своей готовности поддерживать дружеские отношения, если это правда, то такие истории и в самом деле не помешают. Может быть, мы разный смысл вкладываем в слово дружба?
Я переплетаю пальцы рук и говорю, глядя в сторону:
— Я тоже так думаю.
— Выходит, я ошибался. Прошу прощения. — Мужчина сопровождает свои слова еще и поклоном, видимо, для большей убедительности.
Ответить я не успеваю, потому что она тут же начинает сыпать благодарностями:
Не в силах выносить свет, падающий из открытой двери в гостиную, зажмуриваюсь.
Молча созерцаю получившееся безобразие, только стараюсь дышать глубоко и ровно. Мои усилия не остаются незамеченными.
