Слышатся тихие шаги. Теперь стекло отражает нас двоих.
— Итак, госпожа Далия, это Алида Элий. — Оставшееся в комнате высочество указывает на девушку в ярко-голубом платье. — Кузина печально известного Макса, чье место вам досталось. К счастью, она совсем не похожа брата и в поступках, порочащих ее имя, замечена ни разу не была.
— Вот и прекрасно… Далия. — Мое имя произносится медленно, словно пробуется на вкус. — Пора нам примкнуть к гостям!
Я ожидаю прямого и краткого ответа, но Эмиль меня удивляет.
Вспоминаю странное поведение Велы, которая была вне себя от волнения после первого ужина в обществе моих родителей. Я еще не могла понять, из-за чего стоило так терзаться. Что ж, сейчас я тоже этого не поняла, но при сдаче выпускных экзаменов, от результатов которых зависело мое будущее, я нервничала гораздо меньше.
— Так может, и нам пора? — ненавязчиво интересуется нетерпеливый эльф.
— А тот факт, что девушка была об этом проинформирована… — начинаю я возмущаться несправедливости, но Эмиль заканчивает за меня:
Задавая этот вопрос, госпожа Сетель не пытается отнять руку. Это хороший знак, но все же я отпускаю ее сама.
— А что еще вы… то есть ты, можешь рассказать о будущем супруге? — вопрос этот я задаю, совершенно не уверенная в его уместности.
— Угу, — угрюмо ворчу я. — Он меня уже видел в сорочке и не единожды, и я каждый раз в тот момент находилась в весьма удручающем и болезненном состоянии. Думаю, если я выйду к нему в подобном виде, он просто поинтересуется моим самочувствием.
— Как ваше самочувствие?
К моему немалому удивлению, вместо нейтральных и обтекаемых фраз, я слышу нечто совсем иное.
— Могу я вам чем-то помочь? — озабоченно спрашивает эльф.
— Извините, а вы сказали водителю, куда ехать?
— Прямо сейчас? — удивляюсь я, и, не сдержавшись, ехидничаю, — а разве тебе не доложили?
— Да, — мельв кивает головой.
— Здорово! — вырывается у меня радостный возглас.
Я замираю и краснею, осознав, что выдала Эмиля с головой, но слова назад не вернешь.
В совершенном шоке забираю протянутую мне тетрадь.
— Разрешаю разломать мою ручку, на ней есть серебряные накладки. Она возле папки лежит.
— Кажется, я поняла, какие шаги нам следует предпринять для облегчения взаимопонимания.
Вела отпускает меня, сразу же, как мы заходим в вотчину Литы.
С севера и запада его Владения защищают горы, в народе прозванные Мертвыми. На самом деле они очень даже живые — какие только хищники там не водятся, но при этом совершенно непроходимые для нормальных эльфов. Опять же лишь местное население в тех горах обретается, занимаясь сбором редких трав и добычей поразительных по своей красоте и чистоте камней. И то и другое на территории Империи расходиться за баснословные суммы.
