Мужчина изо всех сил старается сохранить серьезное лицо, но, в конце концов, не выдерживает — смеется, качая головой.
Двери, уже успевшие превратиться в монолит, реагируя на движение, распахиваются, пропуская в помещение. Местные сотрудники не обращают внимания на наше появление. Каждый из них продолжает заниматься своим делом. Мы пересекаем холл и через зеркальные двери покидаем этих странный господ, меньше всего похожих на охрану.
— Именно.
Теперь моя очередь закрывать рот.
— Пока не решила.
— Для начала найдем леди Кирей, чтобы ты не скучала, пока я буду добывать тебе бокал. — Эльф второй раз за вечер подталкивает замершую меня, побуждая двигаться вперед.
— Милая, не смущайся, мы с Лазарием так рады, ты просто не представляешь!
— О! И как же она себя вела?
Я наблюдаю, как лекарь распыляет спрей, которым недавно воспользовался на мою кожу. Жидкость ложится ровным слоем и тут же впитывается. Непривычный сладковатый запах усиливается.
— И он поверил?
Радостное предвкушение избавления от внезапной жажды мгновенно сменяется той самой паникой, всего несколько минут назад таившейся где-то глубоко. Вот и наступил этот ужасный момент. Сейчас я останусь одна…
Мы с эльфийкой неспешно движемся вдоль стен, чтобы не мешать парам, выписывающим на паркете фигуры. Она в процессе этой прогулки раздает приветствия, я — улыбки. Наконец, Эстелиан решает остановиться.
— Есть множество фраз, которые понравились бы мне гораздо больше.
На меня вновь накатывает удушливая волна растерянности и того самого смущения.
Я подхожу к замершей эльфийке и забираю у нее пакеты. Возле двери в спальню слышу, как Элини еле слышно шепчет:
Я предполагаю, что мне все же придется цитировать нашу беседу, но Эмиль этого не требует.
— Удачного дня, — тихо произносит Эмиль, и, напоследок прикоснувшись к моему подбородку, отнимает руку.
Уж, какая есть! Не имею ни малейшего желания выплескивать внезапно накатившее раздражение на эльфа и ограничиваюсь нейтральным замечанием:
— Доброе. Я тебя разбудила, когда забирала пальто?
Слова эльфа оказывают ошеломляющее действие на Астен: пустой взор устремлен в стену, плечи судорожно поднимаются и опускаются, будто ей трудно дышать.
— Прекрасно. — Он кивает в ответ. — Я предупрежу Леавиля.
С послами все понятно, и сама концепция государственного устройства в Эль прояснилась, остался лишь один нюанс:
— Плодотворно, — отвечает Эмиль с усталым вздохом. — В конце года предпочтительнее всего, когда дни проходят именно так.
