— Так я и думала, — вздыхает эльфийка и выпрямляется, разрывая колдовскую паутину и надевая привычную маску. — Какое унижение, подумать только! Я целых семь лет веду себя, как порядочная дама, то есть, как нравится моему гипотетическому суженому, я даже одеваюсь так, как он считает приемлемым и ношу цвета его рода! И знаешь, что самое страшное?
— Четверть века назад Астен состояла в любовной связи с Вирсаном Сарелем, дальним родственником небезызвестной тебе леди Сарель. Он слыл господином изворотливым и амбициозным, занимал должность посла одного владыки с юга и имел возможность периодически на вполне законных основаниях посещать Ямель. У этого эльфа был помощник, весьма талантливый юноша. Полагаю, именно он управлялся с камнем. Организатором этой операции, по словам твоей бывшей коллеги, являлся сам Сарель. Именно он внушил ей мысль об обоснованности претензий на трон. Ну, а ему это подсказал проклятый, который сегодня покинул пределы Эль.
Я обхожу все стеллажи, но так и не выбираю книгу. Как предупреждал Эмиль, никакой системы тут нет, и во много благодаря этому обстоятельству совершенно отсутствует желание изучать содержимое полок внимательнее. Зато в самом конце помещения я обнаруживаю неприметную дверь, которая оказывается открытой. За ней скрывается оранжерея.
— И часто такое случается?
— Я понимаю, тебе это нужно для пользы дела, но, честно сказать, он без восторга принял новость о нашем романе, — как могу, стараюсь объяснить ошибочность его идеи.
— Да, конечно, — соглашаюсь я. — Очень приятно с вами познакомится, леди.
Света, выбивающегося из-за приоткрытой двери в ванную-гардеробную достаточно, чтобы рассмотреть батарею стаканов и три графина на столе возле окна. На полу, как раз в полосе света, я вижу несколько папок с документами, исписанные листы бумаги, ручку, пару подушек из гостиной, книги и какую-то тряпку, в которой опознаю ту самую просторную рубашку. Развлекался, как мог, но из комнаты не выходил. Для полноты образа недостает лишь подноса с грязной посудой.
— Нет, все в порядке. Просто я подумала, что сегодня, возможно, придется сменить белье, но вижу, такой необходимости нет.
— Прекрасно. Вопрос третий: как нейтрализовать действие аллергенов?
Вопрос не остался без ответа, и тогда я поняла, что имел в виду Эмиль, когда говорил про непереносимость одиночества. После потери любимого эльфы уходят следом.
— Стучал я, стучал, — успокоившись, оправдывается он. — Ты так увлеклась, что действительно не услышала.
