— Так, давайте-ка не будем стоять на месте, пока нас не снесли, — предлагает госпожа Сетель.
— Да. И теперь я не знаю, как мне поступить. — Эстелиан отрывается от созерцания стены и смотрит на меня глазами, в которых стоят слезы. — Я не имею права разорвать помолвку, но я не смогу… Понимаешь, это будет точно так же, как в прошлый раз. Еще один чужак прикоснется ко мне, только на этот раз я не смогу сопротивляться… я не имею на это права.
— Думаешь, я буду выбалтывать твои тайны каждому встречному?
До ответа Эмиль не снисходит, лишь одаривает меня взглядом, переполненным эмоциями.
— А с чего бы ему его не демонстрировать? — удивляется эльфийка. — Будто от этого Остаса Лирея будут меньше уважать или перестанут… ох, простите!
Я так увлекаюсь своими размышлениями, что пропускаю вопрос собеседника.
Отрицательно качаю головой и возражаю:
— Знаешь, прежде чем ответить согласием, я, пожалуй, дождусь от тебя первого письма. Если оно мне понравится, то, считай, ты нашла хранительницу своих секретов.
— Вот и отлично, — опять кивает Эмиль. — Мы с леди Далией приведем себя в порядок и присоединимся к гостям. Не стоит смущать общество моим отсутствием и давать пищу для пересудов.
— Примешь?
— Вряд ли, — немного хмурится мужчина. — Всегда считал, что это пошло. К тому же за нами увяжется целая вереница желающих понаблюдать. Как-то нехорошо таким замысловатым способом портить вечер хозяйке.
— Далия, я пообещал быть предельно честным с тобой, поэтому не заставляй меня врать. Я честно тебе признаюсь, что сейчас нахожусь в некотором м-м-м… смятении.
— Почему? После объявления о нашей свадьбе ты ведешь себя немного… странно. — Я очень стараюсь быть деликатной и тщательно подбираю слова, боясь обидеть Эмиля или оскорбить какие-нибудь традиции. Лицемерие лицемерием, но недаром же он после ужина рассказывал матушке про какие-то условности.
Когда господин Авий склоняется надо мной, я вижу алые разводы на скальпеле. От этого зрелища мне почему-то становится не по себе. Лекарь уверенно подносит нож к коже, надавливает… и я захожусь криком. Нестерпимая боль пронизывает ногу от места прокола в обе стороны: до бедра и до самых кончиков пальцев. Эльф мгновенно реагирует и отводит руку со скальпелем. По коже тонкой струйкой сочится кровь.
Мое согласие вызывает у Эмиля улыбку, правда, смотрит он при этом почему-то на дверь за моей спиной.
— Я не хочу воду! Я не хочу, чтобы из меня что-то там извлекали! Может быть, вам вообще это показалось! — Я не сдерживаюсь и кричу на него, при этом совершенно ясно осознаю недопустимость подобного поведения, но никак не могу остановиться. Накатившее чувство столь сильно, что я не могу его подавить, поэтому попросту выплескиваю эмоции. — Я хочу уйти и… и хочу обратиться в наше консульство! — В подтверждение своих намерений даже предпринимаю попытку встать, но не тут-то было. Эльф ловит мои запястья, садится на кушетку и притягивает меня обратно на место.
