— Если вы про Астен, то она забрасывает меня вопросами. Я пытаюсь отмачиваться или отвечать что-нибудь нейтральное. Ее настойчивость меня изрядно раздражает, с трудом сдерживаюсь от резких реплик. Мне остается только краснеть от досады, тогда она отстает довольная собой, а я…
Я улыбаюсь и проскальзываю мимо него.
С отходом ко сну возникли трудности. Прежде я никогда не носила украшения постоянно, как выяснилось, к этому нужно привыкнуть. Проворочавшись некоторое время в постели, я вытаскиваю цепочку из-под рубашки. Сейчас отчетливо видно, что камень темно-синий и немного прозрачный, а днем казался черным. Сквозь окно ярко светит один из местных спутников, предоставляя прекрасную возможность рассмотреть мое новое приобретение… Один из местных спутников. Подумать только, я даже не знаю, как они тут называются! После утренней беседы с господином Литом с моих глаз, словно пелена упала. Очень неприятно в двадцать семь лет обнаружить огромные пробелы в знаниях об окружающем мире. Утешает лишь одно: у меня есть желание, возможность и время эти пустоты заполнить.
Я стараюсь выбросить неприятные мысли из головы и сосредоточиться на чем-нибудь положительном, например, температуре. По сравнению с залом, где душновато, тут просто рай. Эмилю, должно быть, прохладно, но настолько, чтобы это угрожало здоровью или вызывало дискомфорт. Он даже не садится рядом, а остается стоять, опершись на балюстраду.
— Если все прекрасно, то почему ты так отреагировал сначала?
— Осталось всего двадцать два дня, — напоминает он себе, устремив взор куда-то поверх моего правого плеча.
— Надо полагать, ты имеешь в виду тот факт, что я безропотно согласился с настоятельной просьбой матери держаться от тебя подальше до церемонии.
— И каков же будет твой совет?
— Попробовать можете. — Выражение лица у эльфа серьезное, но по глазам видно, что он едва сдерживает смех.
Господин Мали разворачивается и идет к выходу из спальни…
— Это вряд ли, — мгновенно вырывается у меня, и я заливаюсь краской.
— Хорошо. Пусть будет лирика. Есть какая-нибудь конкретная тема, которая тебя интересует?
С некоторой завистью смотрю, как легко он несет мой чемодан. Собирая вещи я рассчитывала на его помощь, поэтому положила несколько больше одежды, чем планировала изначально… Ну, хорошо, я упаковала гораздо больше, чем собиралась. Вот еще один пример выгоды от эксплуатации Эмиля. Ладно, шутки в сторону.
Шуршание ткани моего платья привлекает внимание эльфа. Он поворачивается и направляется ко мне. Протянув руки, предлагает:
