— Анахита! — воззвала я к Матери. — Что, если силам зла удалось найти Голос? Что будет с нами, с твоими детьми, если однажды услышим рог Аримана и это заставит нашу кровь закипеть? Ответь, Анахита! Ведь ты не допустишь, чтобы с твоими детьми случилась беда?
Статуя матери, выполненная из цельного куска коралла, излучала мерное, едва различимое слияние и оставалась безмолвной.
— Нет, — ответила я себе. — Ты — богиня, и ты мало интересуешься земными вещами. Сытая и безмятежная после Слияния, ты пребываешь в сладостной дреме.
Я услышала свои слова словно со стороны, и, опустившись на пятки, закрыла лицо ладонями и горько заплакала.
Только когда услышала бойкий перестук каблучков, вскочила, как ошпаренная, не желая, чтобы Лала застала меня в таком виде.
Когда решившая забыть обиды сестренка ворвалась в мои покои, я уже поднялась и успела вытереть слезы. На счастье, то, что я так и не успела переодеться возмутило Лалу, и она не заметила моего заплаканного лица.
— Рахаат! — возмущенно завопила она. — Церемония поздравления вот-вот начнется! Отец с матерью скоро будут внизу, и если наше опоздание на ритуал Слияния прошел незамеченным, сейчас точно заметят! Ведь мы должны восседать рядом с троном! Ты теперь старшая, это ты должна торопить меня!
— Да, да, — пробормотала я. — Ты права, Лала, спасибо, что поторопила меня…
Лала подперла бока руками по-взрослому, и, фыркнув, топнула.
— Я так и знала, что прибытие Арона выведет тебя из равновесия. Не бойся, я никому не расскажу, что вы виделись в беседке, но тебе следует как можно быстрее переодеться. Иди пока, освежись в омывальной, а я, тем временем, подберу тебе достойный наряд. Я так и знала, что ты отошлешь всех служанок!
— Спасибо, Лала, — пробормотала я. — Я как-то не заметила, что ты выросла.
— Не совсем, — поджав губы, пробормотала Лала и с сожалением потерла ладошками плоскую грудь. — Но все же я — женщина, и я — пери, чтобы понять, какое смятение, должно быть, испытывает сейчас моя любимая сестра.
Я благодарно кивнула Лале и унеслась в омывальную.
— Не бойся! Я не претендую на твоего Арона, — крикнула вслед сестренка. — Я для него и вправду слишком мала… К тому же, я видела, как он разглядывал тебя во время Слияния.
От этих слов мои колени ослабли, и, для того, чтобы совершить омывальные процедуры как можно быстрее, пришлось собрать в кулак всю волю.
Когда я, освеженная прохладной ароматной водой, кутаясь в легкую банную простыню, вернулась в опочивальню, Лала уносила ворох нарядов обратно в гардеробную, что значит, сестра сделала выбор, и поспорить с ним не удастся. Хотя бы потому, что церемония Поздравления вот-вот начнется, а я даже толком не вытерлась после омовения.
