— Арон, — прошептала я, почувствовав, как ледяная лапа, сжавшая внутренности, по одному разжимает пальцы.
— Рахаат, — сказал Арон и печально добавил. — Прости, что огорчил тебя. Но ты знаешь, наши семьи строятся на честности. Я должен был рассказать тебе.
— Я, — залепетала я, краснея. — Нет, ты не понял. Ты не расстроил меня. То есть, конечно, расстроил, да, не буду скрывать, я испугалась… Но только… Стоило тебе сказать сейчас, что вскоре, на пиру, перед всеми, попросишь разрешение родителей на наше Слияние, как я почувствовала, что страх покидает мое сердце. Я ощутила, что ты защитишь меня.
Говоря это, я чувствовала, как щеки пылают, словно к ним приложили угли, а дыхание перехватило от волнения.
— Мне, конечно, не следовало этого говорить, — пролепетала я, наконец, опуская взгляд и не в силах взглянуть на Арона.
Когда он не ответил, я все же подняла взгляд и увидела, как зрачки его глаз расширились настолько, что заняли всю радужку, отчего глаза стали бездонными.
— Рахаат, — вымолвил он. — Рахаат Сафира.
— Сестры, должно быть, хватились меня, — пролепетала я, опуская глаза.
Словно в подтверждение моих слов среди гула слившихся во единое мелодий, смеха, голосов пробился один, звонкий, который я отличила бы из тысячи.
— Рахаат! — прокричала Лала. Спустя несколько мгновений зов младшей принцессы подхватили слуги.
— Принцесса Рахаат! Принцесса Рахаат Сафира! Где вы?
— Мне пора, — пробормотала я, опуская ресницы, и, прежде, чем тэн успел ответить, выпорхнула из беседки.
— Лала! — позвала и через несколько мгновений увидела сестренку, которая успела сменить наряд.
Поверх прозрачных шальвар с разрезами от узких девичьих бедер струилась юбка, состоящая из нескольких полосок ткани. Аккуратный бра, расшитый жемчугом и бисером, с прозрачными рукавами с разрезами, открывающими плечи, довершает образ. У запястий рукава стянуты, кромка отделана жемчугом. Звонкие браслеты с бирюзовой крошкой и жемчугом разных размеров смотрятся единым целым с нарядом. Что касается остальных украшений, то Лала остановила выбор на нежном жемчуге и всех оттенках бирюзы, под цвет глаз. Рожки сестры кажутся чуть ли не васильковыми на фоне этого великолепия, а изящное ожерелье из бирюзы, сапфиров и жемчуга дополняется тонким обручем с синими и бирюзовыми камнями, что подчеркивает белизну кожи.
— Ты — прекрасна, сестренка, — сказала я, взяв за руки и закружившись с ней на месте. — Ты — совершенство!
— Ты сейчас скажешь все, что угодно, — лукаво сверкнув бирюзовыми глазами, проговорила Лала. — Лишь бы никто не заметил, как ты, вопреки собственному наставлению идти во дворец, не задерживаясь, уединилась в беседке…
