— Передайте своим людям, что мой поступок — самое малое, что я могла для них сделать. И… Мама собиралась отдать больше, но я не успела спасти все имущество от отчима.
* * *
Джаррак Вальрас пришел встречать чужачек лично, взяв с собой только пять верных воинов из первой десятки. Кровники, почти братья, преданные ему до последнего своего вздоха. Это было важно, первый шаг на пути к примирению двух огромных стран, разных как день и ночь, но нужных друг другу как никогда. Женщины — знак доброй воли, символ, означающий доверие и серьезность намерения, поэтому их безопасность была так важна. Ну и еще, пожалуй, Джарраку было любопытно взглянуть на свою женщину, которую ему описали как прекраснейшую деву Эванода. Король предупредил в письме, что девушка недавно потеряла мать и прошла через тяжелые испытания, потому может вести себя не совсем адекватно, зато она имеет магический дар, немного обучена его использовать, а еще невероятно хороша собой: стройна, белокожа и соблазнительна как богиня страсти.
Вальрас хотел видеть мисс-противоречие, ему предстояло с ней жить, и от осознания того, что женщину себе выбрал не он, а какой-то мерзкий чужак, давило, вынуждая едва не рычать от злости. Что если она окажется невыносимой? Больной? Глупой? Впрочем, неважно. Родила бы сына, наследника, а потом пусть делает, что пожелает.
С этими мыслями правитель гордого Хельрисса перешагнул через магический барьер, который защищал его земли уже много веков. Первое что услышал мужчина — смех. Тихий, но звонкий и мягкий при этом. Оторвав взгляд от стражников, которые настороженно переглядывались и держали руки на мечах, князь посмотрел на женщину. Рыжие локоны торчали из-под черного платка, яркие зеленые глаза горели так, что на их свет можно было идти сквозь пургу, пухлые коралловые губы шептали заклинания, и сами растягивались в улыбке, будто хозяйка перестала им это запрещать.
Женщина колдовала. Так легко и естественно, что сам Вальрас засмотрелся на эти мягкие, почти кошачьи движения. Смотрел как завороженный на чаровницу, боясь упустить малейшее движение, вздох или взгляд.
От стражи отделился высокий мужчина, державший в руках белый полушубок — подарок Джаррака его неизвестной невесте. Воин подошел к рыжей женщине, которая сменила платок, по-прежнему оставив пару локонов торчать из-под него, накинул на ее плечи верхнюю одежду, и она благодарно улыбнулась.
Вальрас задохнулся от нахлынувших эмоций: улыбка у огненнокудрой была невероятно светлой и манящей, а еще он понял, что это она. Та, которую выбрал для него король. Та, которая сегодня же станет его женой. Та, которая родит ему наследника.
