— К твоим ногам приходили владельцы нескольких клубов, директор Школы федерации конного спорта — все уговаривали поработать на них, но ты упорно вцепилась в это место, — продолжала пытать подруга. — Я бы на твоем месте бежала отсюда, и не оглядывалась. Ты могла бы тренировать чемпионов, но нет, застряла в этом концлагере, где работников за людей не держат. Мы все тут второго сорта. Нет, я, конечно, понимаю, — элитный клуб, и все такое. Но для кого он элитный? Уж точно не для нас.
Вместо ответа Вася быстро спрятала щетку и скребницу обратно в мешочек, поправила выбившийся из-под кепки вьющийся черный волос и передала поводья подруге.
— Здесь работал мой отец, — девушка опустила глаза, чтобы Дашка не увидела, как они заблестели, — возьми, передашь его Королеву, мне пора бежать. Пропущу последнюю электричку в город.
Девушка застегнула гимнастерку, опустила пониже на лицо козырек любимой бейсболки, и поторопилась к выходу в административное здание, оставив подругу с жеребцом.
Краем глаза она заметила, что из конюшни выводят еще трех лошадей — наверняка для кукол Королева и его дружков. Кровь закипела внутри. Хотелось поскорее выйти на свежий воздух, подышать глубоко-глубоко, и успокоить разбушевавшееся сердце.
Василиса ускорила шаг, стараясь смотреть только себе под ноги. «Лишь бы успеть, лишь бы не столкнуться», — бормотала она себе под нос, зажмурив глаза. Знакомый смех звучал уже где-то очень близко.
Через мгновение острая боль пронзила плечо. Что-то тяжелое ударилось об нее, и она по инерции отскочила назад.
— Прошу прощения, друг, — все внутри нее сжалось при звуках его голоса, — надеюсь, все в порядке?
Вася заставила себя поднять на обладателя голоса глаза. Он смотрел на нее, приподняв уголки рта в ироничной улыбке, но в глазах читалось искреннее сочувствие. Плечо противно ныло после удара.
— Никаких проблем, — отмахнулась она, поспешив поскорее убраться с манежа.
Перед глазами встало его лицо — немного грубый овал, острый и гладко выбритый подбородок, длинный прямой нос, янтарные глаза под широкими линиями иссиня-черных бровей, первые мелкие морщинки вокруг глаз.
— Ненавижу, — прошипела девушка, плюхнувшись на деревянную лавку в раздевалке. — Напыщенный индюк.
Она стянула с головы бейсболку, и на плечи каскадом упали волосы.
«Надеюсь, все в порядке?» — в ушах эхом прозвучали его слова. Невесть откуда по щеке скатилась слезинка. Васе стало не по себе. Девушка тут же заплела тугую косу, скрутила ее в упругую шишку и приколола шпильками, нахлобучив обратно кепку.
