Вновь взглянув в лицо девушки и как-то отстранённо кивнув, мужчина указал на заднее сиденье, дождавшись, когда та усядется и, вновь нажав на газ, вырулил на главную, покрытую старым асфальтом с чёрными дырами, уже заполнившимися тёмной водой, дорогу.
— Откуда вы? Не знал, что где-то рядом есть посёлок, — мимолётом взглянув на неё через зеркало заднего вида негромко поинтересовался водитель, вновь уставившись на тёмную дорогу с порой выглядывающими золотистыми фонарями, при которых капли дождя вспыхивали жемчужными искрами.
— Дом… неподалёку, — сглотнув, прохрипела та, тут же откашлявшись и уже более спокойно произнеся: — Друзья попросили посмотреть за ним в выходные, но я когда приехала, оказалось, что ключи они мне отдали не те… пришлось возвращаться, а такси сейчас не ходят, да и дождь вдобавок.
— Повезло вам, что меня встретили, — вновь взглянув на неё чёрным, как сама ночь глазом, усмехнулся мужчина. — А то вид у вас и вправду… взъерошенный. Странный сегодня день, не правда ли? Вроде ещё утро, а на небе темень, как ночью… редко когда такое увидишь.
— Да, верно, — осторожно прошептала Мария, прислонившись к стеклу и смотря на чернильное небо со вспыхивающими порой белыми молниями.
Поджав ободранные от веток губы и вытерев грязь с щеки, она взглянула в сторону огней города и ряда фонарей вдоль дороги, ведущих прямо к нему, вот только они не ехали по этой дороге, сворачивая в сторону темнеющего по правую сторону леса и вековых сосен.
— Куда мы едем? — поняв, что от страха уже сердце больше не может колотиться, настороженно произнесла девушка, невольно выпрямившись и сверля взглядом спинку водительского кресла. — Эта дорога не ведёт в город.
— А мы и не туда едем, — обыденно пожал плечами тот, отбивая ритм на руле, оббитом кожей. — Я не обещал, что отвезу вас в город, так что наслаждайтесь поездкой, пока она резко не прервалась.
— Как-то вы не похожи на маньяка, — заметила Мария, незаметно сжав в кармане джинс перочинный ножик, сдавив его побледневшими пальцами и вытащив остро заточенное лезвие.
— Вы тоже не похожи на того, кем на самом деле являетесь… хорошая маскировка, но меня не обмануть.
Поморщившись, девушка осторожно поддалась вперёд, чувствуя странный запах пепла от человека и улавливая еле заметный, холодный, жестокий акцент, который так и давил на плечи, заставляя без раздумья вынуть ножик и приставить сверкающее в свете проносящихся фонарей лезвие к его горлу.
