Невилл немного помолчал, а потом признал:
— Да. Отличный приём, хоть и не для моих лет. Ты великолепный боец.
— А ты просто невероятный старик, — ответил похвалой на похвалу фехтовальщик. — Выносливость возраст не пощадил, но силушка и скорость, чувствуется, остались. Готов забиться на любую сумму, что ты крутишь одноручным восьмёрку быстрее половины наших, и можешь развалить чучело с первого удара.
— А я готов спорить, что ты не одного и даже не двоих бандитов прикончил этой ночью.
— Четверых. Впервые видел такие доспехи, с цепями на наплечниках. Кстати, эффективная штука, чуть не потерял клинок, случайно за них зацепившись.
— Это была Атаманова Гвардия. С ними сложно биться. Дай что ли лапу, герой.
Ветеран-стражник и фехтовальщик с чувством пожали друг другу руки. Первый после нескольких кувырков подряд покраснел, как варёный рак, у второго открылось кровотечение, но оба выглядели счастливыми и довольными.
Найрус всплеснул руками.
— Как дети, честное слово, как дети! Невилл, я дам тебе сейчас одно снадобье, поможет с давлением и уймёт сердце. А вы, господин фехтовальщик, идите сюда, придётся менять вам повязку.
Пока Найрус занимался раной фехтовальщика, Герт уменьшил крепления щита и возобновил тренировки. Закончив с перевязкой, профессор заметил измученный вид мальчишки, и сказал, что если он по своей воле не прекратит себя истязать, то сделает это по приказу начальства. Герт словно не услышал. Повторяя как заклинание «За Фейли! За мастера Гулле!», он долбил последний приём. Найрус уже намеревался попросить Невилла заставить силой подростка сделать перерыв, как вдруг раздался треск, и столб пошатнулся. Воодушевлённый успехом мальчик издал яростный крик и повторил удар щитом на выходе с кувырка. И... столб вылетел из земли.
Герт поднял руки в упоении триумфом и упал на колени.
— Ты меня ещё будешь жалеть... ты себя пожалей, проклятый мечник!
А затем мальчик со стоном схватился за голову.
— Это не от усталости, Герт! — сурово крикнул Найрус, осмотрев мальчика. — Ты ещё не отошёл от сотрясения мозга, которое получил ночью. Ты вообще в своём уме, так рисковать здоровьем? Как я, дурак старый, сразу не понял! Столб не гнётся! И ты сотрясаешь его ударами, и он тебя.
— А я ему говорил о специальном шлеме для отработки таких приёмов, но он лишь отмахнулся. Поверить не могу... — в тоне фехтовальщика появилось глубокое уважение. — В первый же день тренировок выбить столб. Ты и, правда, горишь желанием убить этого человека.
