— Ну тогда ладно, — Илья посмотрел на часы. — Через минуту должны уже выдвигаться.
— Если что-то пойдет не так, мы услышим, — успокоил одноклассника Женя.
— Это как? — заинтересовался спортсмен.
— Сирена заорет, — объяснил Женька. — Громко.
— Ты-то откуда знаешь? — удивился Илья.
— Да отец как-то показывал, — рассеяно ответил Женя, смотря на свой интерком, — ну все, 7:30. Они выдвинулись.
Друзья замерли, прислушиваясь. Но, к их облегчению, ни через минуту, ни через две, сирена не завыла.
— Идут, — с облегчением выдохнул Женька.
— Идут, — улыбнулся Илья.
— И нам пора! — пятнадцатилетний капитан воинственно расправил плечи. — Еще взлётное поле огибать!
— Ну что, побежали? — нетерпеливо уточнил Илья, переминаясь с ноги на ногу. — Жень?
— Погоди! — мальчик внимательно следил за показателями на своем интеркоме. — Еще пятнадцать секунд. Нужно дать плитам хоть чуть-чуть остынуть!
— Пятнадцать?
— Уже меньше!
Женька встал рядом с Ильей и сделал глубокий вдох-выдох.
Перед ними открывалась величественная картина. Десятки шатлов, казалось, садились и взлетали кто во что горазд, в произвольном порядке. Но стоило присмотреться повнимательней, как сумасшедший хаос взлетного поля превращался в завораживающий внимание танец космических кораблей.
— Десять секунд.
Где-то там, скрываясь за бесчисленным муравейником погрузчиков и транспортных челноков, подходили к грузовому кораблю класса Б-2 «Тинар», трое ребят и, судя по отсутствию сирены, они практически были на месте.
— Пять секунд.
Стоило поднять глаза чуть выше, как жизнь, кипевшая на взлётном поле, по сравнению с бесконечным потоком звезд, превращалась в детскую песочницу. Именно там Женька видел свое будущее. В бескрайнем океане этих ярких звезд.
— Вперед, — шепнул мальчик, срываясь на бег.
Рядом летел, ускоряясь с каждым шагом Илья.
Женя не видел его лица, но был уверен, что товарищ сейчас улыбается. Слева от них приземлялся похожий на гигантский огурец корабль: класс М-12. Транспортник военного ведомства. Перед ними взлетал собрат «Тинара» - еще один Б-2, доставляющий на Землю гелий-3. Море огня, грохот железа, свист выпускаемого кораблями воздуха, и пружинящая земля под ногами.
Любой другой бы растерялся, сбился с шага, испугался и… погиб, сбившись с маршрута и попав под дюзы корабля или под широкие колеса погрузчиков, бесстрашно ползающих по взлетной полосе. Роботам, взявшим под контроль все транспортные операции, не было нужды соблюдать очередность или придерживаться техники безопасности. И только сумасшедший или отчаянно-храбрый человек мог бросить вызов хаотичному порядку дроидов.
