— Ты не хочешь садиться со мной?
С хозяином поместья и впрямь кто-то спускался по небольшой лестнице крыльца. На вид — мужчина лет тридцати, одетый в обыкновенный офисный костюм. Но, едва они спустились и перекивнулись, мужчина направился к выходу из поместья, а Алексеич — к машине. Макс поспешно отсел, а когда хозяин устроился за рулём, с нескрываемым любопытством спросил:
Макс уже вовсю болтал с однокурсником. Так что Юля не удивилась, когда Валерий негромко спросил:
Юля, глядевшая на Стрелка, расширила глаза: он внезапно прикусил губу и отвернулся к окну. Молчание, которое воцарилось в салоне машины, оказалось более тягостным, чем недавнее. Неугомонный Макс прервал и его.
— На данный момент — Влад, конечно.
Макс возмутился.
— Не знаю.
— А нельзя как-нибудь эту сущность связать со мной, например? Ну, на время, пока освобождаете Влада? А там, глядишь… Влад будет освобождён, и я смогу убить тварь.
— Когда он ездит один, рядом с местом машину не ставит. Привычка такая.
— А кто?
— Но мы смотрели! Он здесь!
— Почему вы думаете, что он оставил машину не здесь? — спросил Юля, снова шмыгнув. Несмотря на куртку и шарф, в который куталась, она немного замёрзла — то ли из-за промозглой погоды, то ли из-за постоянного напряжения.
Оттуда не ответили, а Юля, вытирая нос и исподлобья поглядывая на низкое тёмное небо, молилась про себя: «Пусть Алексеич долго-долго собираться будет! А потом как выйдет! Как скажет — ребята, Влад нашёлся!»
Алексеич быстро сел на водительское место и завёл машину. Пассажиры притихли. Если хозяин не объясняет, что происходит — они сейчас всё увидят собственными глазами.
Стрелок только повернул голову, зато Макс чуть не кинулся к окну — машина слегка подпрыгнула, когда он свалился в кресло водителя.
— Ну, как объяснить… — задумался Макс. — Это как предсказание. Или предупреждение. Дом казался мёртвым, но из-за этой якобы мёртвой навески выглядывал нормальный, живой дом.
— Чтобы разорвать, надо знать, что именно использовал Влад в качестве ловушки.
— Живой-живой, — негромкой скороговоркой ответил Макс, так как Алексеич отвернулся к джипу и застыл, то ли размышляя о чём-то, то ли прикидывая, что делать далее. — Только он… — Макс прикусил губу. — Ну, как будто спит…
Уже в машине Валерий с недоумением спросил:
— Валерий, повторяю. Убить нельзя. Убить можно только оболочку. А сущность ускользнёт. Проблема именно в этом — нам надо поймать сущность, которая неуловима именно потому, что она может легко нарастить себе следующую оболочку.
