— Чертов шар!!! Ну зачем ты его взял тогда?! Зачем?.. Дружище… — еле шептал Александр, следуя по жуткой тёмной полосе на песке, а сердце затапливала подавляющая даже чувства боли и опасности — грусть.
Внезапно полоса оборвалась, где-то между ночных дюн. Александр обошел все ложбины вблизи, опасливо озираясь по сторонам, но Артура и след простыл…
Скорей всего, его утащила одна из этих тварей, если взрыв не привлёк сюда ещё большее количество голодных хищников пустыни. И не смотря на все это, он медленно поплёлся по остекленевшей черноте обратно. Юра даже привстал, с широко открытыми глазами, предчувствуя самое страшное.
— Что там?..
— Всё в крови, от алтаря тянется черный, запёкшийся кровавый след… Ну, ты сам понимаешь… — подняв глаза в незнакомое небо, продолжал Александр, — Что-то его утащило в пустыню и по ходу — съело…
— Тела нет? — Вздохнул было Юра. — Пошли ещё поищем? Нужно убедиться. Пока сам не увижу останки — не поверю!
— Пошли!
Они вновь рванули к тому месту. Времени не стоило терять ни секунды. Артуру нужна была их помощь. Ну и оставалась маленькая надежда на то, что он жив.
Выбежав за грань света по истончающемуся багряному шлейфу в слегка освещаемую зеленоватым светом луны пустыню, они пришли в замешательство: оплавленная в стекло чернота заканчивалась, впереди был только черный песок, но никаких следов на песке не было…
— Может его оттащили в другую сторону? — оглянувшись, на затухающее пламя предположил Юрий, — Сам он точно идти бы не смог… Никто бы не смог!
— Разделимся, — согласно кивнул Александр. — Ты иди по левой стороне, а я по правой. Так будет в разы быстрее. Если кто-то из нас истошно заорёт — значит сожрали. Сразу уносим ноги в противоположную сторону. Опасно, но попробовать надо. И ещё — постарайся не кричать — шансы остаться живыми утроятся.
Кивнув друг другу, они побежали как по кошмарному ночному кладбищу с мрачными безмолвными хищными монолитами-надгробиями, вырисовывающимися во тьме и угрюмо наблюдавшими за их тщетными попытками найти друга. Всё это страшное место — будто оскаленная демоническая пасть, насмехалось над ними. Хоть и зеленоватый свет луны давал блеклое освещение, но в такой кромешной тьме, вступившей в себя почти в полную силу — разобрать хоть какие-то намёки на следы было невозможно.
Прошло несколько минут, прежде чем они встретились вновь, уже на другом конце круга. Задыхаясь от спешки, они согнулись, тяжело дыша и жадно набирая воздух в лёгкие огромными глотками.
