Тот посмотрел на меня с недоверием, но вырываться не стал. Опустил взгляд на носы своих поношенных ботинок и покорно пошёл рядом со мной.
— Тебя как зовут?
— Вам-то это зачем? — буркнул паренёк, посмотрев на меня исподлобья.
— Помочь тебе хочу. Вот прям чую, что нужна тебе помощь.
— И чем же вы мне поможете? В приют отведёте? Спасибо, мне и так нормально. — Он повёл плечом, пытаясь скинуть мою руку, но я не позволила.
— А ты, значит, беспризорник? Сирота? — спросила мягким тоном. — Где живёшь?
— Сирота. Но в приют не пойду. Лучше уж на улице.
Не знаю, зачем я вообще к нему прицепилась? Почему вчера заплатила за украденную им еду, почему сейчас не дала арестовать? Но глядя на него, в груди разгоралось сочувствие вместе с непонятным теплом, а в мыслях сияла уверенность, что мы с ним не просто так встретились.
Так, переговариваясь, мы покинули рынок, прошли вверх по тихой улочке, и вышли прямиком к площади перед ратушей. Здесь сейчас тоже было довольно пусто, горожане предпочитали в это послеобеденное время переносить жару под крышами своих домов.
— Куда вы меня ведёте? В полицию? — выпалил парнишка и снова попытался вырваться.
Я перехватила его за запястье.
— Нет же! Говорю, хочу помочь. Только не знаю, чем, — призналась, поймав его настороженный взгляд.
— Просто отстаньте!
— Чтобы ты снова отправился воровать, а тебя поймали?!
И тут до меня долетел знакомый мужской голос, от которого по спине мигом пронеслось стадо мурашек, а сердце испуганно сжалось.
— Анна!
Я обернулась так резко, что чуть не потеряла равновесие.
Эрик сбежал по ступенькам ратуши и теперь быстро шёл прямиком ко мне. Я же настолько растерялась, что стояла и глупо наблюдала за его приближением. И лишь когда между нами осталось не больше десяти шагов, испуганно выпалила:
— Не подходи!
И что удивительно, он остановился. Так резко, будто кто-то поймал его за плечи.
— Хорошо, — странно покладисто ответил белобрысый гад. — Но и ты стой на месте. Давай просто поговорим.
— О чём, Эрик? — Спросила, зачем-то продолжая крепко держать за руку парнишку-вора, будто он мог меня защитить. — Ты отправил меня в камеру за придуманные тобой же преступления! А перед этим сам же забросил в этот мир. Ты можешь вернуть меня на Землю?
— Нет. — Холодно проронил он, засунув руки в карманы брюк. — Сейчас это невозможно. Из-за аномалии с порталами проблема даже на короткие расстояния перемещаться. Но потом, когда всё наладится, я сам организую твоё возвращение. Обещаю.
