Мой план с побегом чуть не накрылся медным тазом, оказывается, здесь орудуют местные хищники, поэтому слуг за охраняемые пределы без сопровождения не выпускали. Вот ведь незадача. За ночь раз пять бегал, якобы, до отхожего места, на самом деле к примеченной дыре в заборе, надеясь, что кто-нибудь из караульных отнесется формально к своим обязанностям. Но время шло, а никто из назначенных в караульные, и не думал манкировать своими обязанностями, уже почти решился на отвлекающий маневр — подбросить с другой стороны за барак «шумелку». Это нечто типа рогатки, где между двумя натянутыми бечевками на рогульках закручивается палочка, она фиксируется на приклеивающуюся смоченную водой цепку и забрасывается подальше. Постепенно ледок со щепки сходит, выветривается, и освободившаяся палочка начинает раскручиваться таща за собой по снегу «шумелку», имитируя перемещение животного, редко кто от такой напасти не хватанет адреналина. Но обошлось, дождался, все же, разгильдяйство в армии неистребимо, один из будущих легионеров решил, что ничего страшного не произойдет, если он отлучится с поста на минутку, ну а так как «сигналка» не устанавливалась там, где был забор, прокрасться за границы охраняемого периметра большого труда не составило. И с небом повезло, сегодня оно чистое Трион хорошо видать, заблудиться будет сложно, через несколько минут вышел на лед озера и бодренько двинулся прочь от прежней жизни, с этой минуты я свободный человек. Преследования не боялся, во-первых: у меня на сапоги привязаны кожаные накладки, в которые вшиты каленые шипы, чтобы не скользить по льду; во-вторых: есть конек, с ним меня вряд ли кто догонит, и в-третьих: за все четыре дня, никто даже не поинтересовался, что делает слуга одного нерадивого выпускника училища, так что когда спохватятся, решат, что по ошибке ушел с другой частью обоза, не с мужской, так с женской… Тьфу, тьфу, не дай бог такому случиться.
Когда над горизонтом показался Асон, я уже успел отойти от барака километров на десять, то есть разглядеть меня на темной глади льда с такого расстояния вряд ли кто сможет, так и катился себе, не особо напрягаясь, торопиться не следует, не хватает еще ноги в первый же день сбить. Так-то о самом путешествии по озеру рассказывать нечего, катишь себе, сопишь в обе дырочки, да по сторонам посматриваешь. Скукота, даже спать на ходу тянет, ночью же не удалось глаз сомкнуть. Но потом понял, что начеку надо быть всегда. В какой-то момент услышал странный цокот по льду, повернулся и обмер, сзади, нагоняя меня, бежал шерф (вид северного гепарда), бежал это громко сказано, скорее пытался бежать у шерфов хоть и лапы, но когти как у собак, в лед не врезаются, поэтому чувствовал он себя как крова на катке. Идею бегать наперегонки отбросил сразу, хоть у хищника лапы и разъезжаются в разные стороны, но скорость у него будет всё равно выше, чем у меня, а значит надо не убегать, а использовать преимущество в устойчивости. Да и оружие у меня доброе есть, ударного действия, хорошая такая дубинка, увесистая. Так что пока радостный хищник добирался до легкой добычи, я скинул с плеч поклажу и встал в стойку бейсболиста, примеряясь к отбитию мяча…, то есть головы хищника, надеюсь, не промахнусь. Шерф набрал приличную скорость, пытаясь догнать свой обед, однако постепенно до него стало доходить, что охота идет по неправильному сценарию, вместо того чтобы убегать, добыча спокойно поджидает охотника и к чему-то готовится. Попытку затормозить хищник предпринял метров за десять до меня, и естественно ничего у него не получилось, с какой скоростью накатывался, с такой и накатил…, попытка затормозить привела лишь к тому, что его развернуло ко мне боком, прямо на дубинку… от смачного удара аж руку отсушило. А бил-то я изо всех своих сил, думаю, душа животинки отошла в мир иной с первого удара, но избыток адреналина требовалось выпустить, поэтому снова добрался до неудачливого охотника, уехавшего по инерции метров на двадцать дальше, и добавил, для надежности. Оказалось, что шерф молодой, он и размером поменьше и опыта в охоте никакого, увидел добычу и кинулся догонять, а нет, чтобы сначала разведку провести, определить степень опасности, и только потом уже думать, по зубам ли тебе добыча. Кстати, взрослый шерф очень даже не маленький, в холке он достигает полутора метров, да и веса в нем под сто пятьдесят килограмм, так что справиться с таким было бы трудно, хотя не думаю, что на льду он действовал бы много лучше того, который попал под раздачу.
