— А что будем делать с теми, кто не согласится ехать на чужбину? Или уже обручены?
— Не думаю, что семьи решатся противиться воле короля, — прищурилась сестра, — если будут упорствовать, у нас достаточно возможностей усложнить им жизнь, и я обязательно дам это понять. А обручение еще не семейный союз, для нас он практически ничего не значит, зачастую это чистая формальность, а если там на самом деле что-то серьезно, то пусть попробуют отстоять свои чувства.
— Жестоко, но возражать не буду, — принял решение король, — тем более, реализовывать все предстоит тебе. Но будет интересно посмотреть, чем это закончится, если Плиний на самом деле будет настаивать на кровных узах.
— Будет настаивать, — хмыкнула сестра, — у него не такой большой выбор, невесты привезут с собой много денег, это позволит на время решить проблемы северных земель.
— Хорошо, будем считать, что этот вопрос мы обсудили, — подвел итог Партус, и повернулся к секретарю, — подготовьте ответ, в котором отобразите сдержанную доброжелательность и готовность обсудить договор о дружбе, про взаимопомощь пока не заикаемся. Думаю, этого будет достаточно, чтобы дать понять, что мы в этом альянсе не сильно заинтересованы, дальше будем ждать дальнейших шагов Плиния. Готов доклад от военной коллегии?
— Да, Ваше Величество.
— Положи его на стол, сам почитаю. Есть еще что-нибудь достойного моего внимания?
— Гиблые земли, Ваше Величество.
— Что там опять произошло? — Проявил интерес король.
— Семья Дзенайде отказывается от своих земель и просит корону освободить их от взятых на себя обязательств. У них не хватает средств, чтобы поддерживать в надлежащем порядке эти территории.
— Королевская казна тоже не бездонна, — насупился Партус, — придется нанимать охотников и привлекать магов на вахты. Неужели доходы от добычи тварей не покрывают расходов?
— Последнее время спрос на органы тварей упал, поэтому многие охотники уже не хотят подвергать себя риску, — пояснил секретарь.
— Это происки южан, — отозвалась сестра, — я слышала, что они научились выращивать тварей в неволе и теперь получают требуемое без особого риска и затрат. Конечно, качество ингредиентов получается отвратительное, но цена все покрывает. Может нам стоить поднять ввозные пошлины?
— Пожалуй, стоит, — согласился Его Величество, — однако это не решает проблему гиблых земель.
— А если не придерживаться морали? — Снова подала голос Винченца.
— Поясни.
— Вот недавний пример, герцогиня Тимонда не слишком лестно высказалась о королевском законе создания альянсов, считает, что кое какие положения нуждаются в пересмотре.
