***
Провалялась я в постели дней пять, лекарь отыгрывался на мне за то, что другой пациент сбежал уже через сутки. Подругам запретили меня навещать, заглянул только Карп Порфирьевич — принёс давно обещанные книги. Ими я и занималась целыми днями. Поскольку домашку выполнять не приходилось, ничего не отвлекало от изучения пророчества. Делом это оказалось непростым. Складывалось впечатление, что сотни две сумасшедших провидцев записывали свои сны, а десяток безумных толкователей свели эти фантазии в единый реестр.
Штудируя принесённые Королевичем тома, я анализировала притчи, разгадывала иносказательные намёки, вдумывалась в подтекст и не чаяла распутать всё это макраме цветистых словес. Пришлось завести блокнот — по моей просьбе его принёс румяный помощник лекаря. Выцеживая суть из того или иного варианта пророчества, я записывала её на отдельной странице, затем нумеровала, стараясь отследить хронологию необходимых для совершения пророчества событий. Выводы меня не порадовали.
В день окончания медицинского плена я чувствовала себя отдохнувшей и похорошевшей. Лекарь предупредил, что после завтрака смогу уйти в общежитие, и я успела принарядиться. Прилучная передала мне кашемировое платьице с вырезом лодочкой и рукавами фонариком. Привет из шестидесятых. Допускала, что отражение в стекле шкафчика с медикаментами могло и обмануть, но судя по нему, платье смотрелось винтажным и очень мне шло: подчёркивало талию, которую я привыкла прятать.
Пришёл за мной куратор. Я была рада, он это заметил:
— Вы не сердитесь, леди Елена?
— Сержусь? Я? — вопрос поставил меня в тупик.
— Из-за моей неосторожности вам пришлось пропустить занятия.
— Нет-нет, напротив, у меня, наконец, появилось время разобраться с пророчеством!
Моё заявление заинтересовало принца и, вместо того чтобы идти в общежитие, мы уселись на кровать и стали рассматривать пометки в блокноте. Лекс обнаружил в них больше смысла, чем я. Забросив руку за голову и зарывшись пальцами в волосах, он шумно вздохнул:
— Грандиозная работа! Как вы всё замечательно структурировали, леди Елена.
Я только хмыкнула в ответ, не говорить же, что обучение в колледже управления даёт необходимые для этого навыки. Великий князь, продолжал листать мой блокнот, то хмурясь, то кивая. Я же с сожалением заметила:
— Условия кажутся невыполнимыми.
— Почему? — встрепенулся принц. — Всё получится, главное, чтобы хватило времени.
— До чего хватило времени?
Лекс поморщился и, взглянув на меня, пожал плечами:
