— Теперь всё понятно! — сказала в полный голос.
В аудитории уже вовсю велось обсуждение, и шептать не было смысла.
Преподаватель, казалось, задремал в своём кресле, предоставив нам возможность заниматься самообразованием.
— Чего тебе понятно? — безразличным тоном спросила Алина. Я отчеркнула ногтем строку и показала её подруге. Она повела плечом: — «Аристократическая семья обязана вырастить хотя бы одного ребёнка до восемнадцати лет». Что в этом такого? Родим и вырастим. Подумаешь, проблема!
— Дальше читай: «…в случае преждевременной смерти первенца мужу и жене необходимо озаботиться рождением второго ребёнка».
— Блин! — возмутилась Прилучная. — Что ты в этом нашла? Ну, двух родим! Да хоть пятерых! Всегда можно обезболивающее заклятье применить, Синичка рассказывала.
Не знаю, о чём успели пошептаться Алина с Ефросиньей, но я вела речь не о нашей судьбе:
— Говорю, поняла почему… — я придвинулась к подруге и понизила голос, — …они скрыли смерть Елены.
— Кто? — выпучила глаза Прилучная.
— Ну ты тупая совсем! — покачала я головой. — Морковины. Не хотели второго ребёнка, вот и умолчали, что дочь до восемнадцати не дотянула.
Алина вдумчиво посмотрела на меня, потом покивала головой, соглашаясь:
— У них тут что… не только любви, но и влечения нет?
— Какие ты слова знаешь! — съязвила я и снова углубилась в текст закона о продолжении рода.
От обычных аристократов много не требовали. При отсутствии наследников имущество переходило в царскую казну. В простых семьях должно было родиться не меньше четверых детей. На каждого полагалась единовременная выплата — довольно ощутимая для крестьянина или ремесленника, и дальше выплачивались ежегодные субсидии. О царе и царице никаких особых законов не нашлось, вероятно, их не внесли в школьный учебник.
— А тут, смотри-ка, — толкнула меня локтем Алина, — «…причиной отказа от вступления в брак может быть только полное отсутствие претендентов». Это как?
— Ну, если хотя бы один дурачок сделает предложение, — хмыкнула я, — придётся соглашаться.
— Засада! — довольно громко заявила Прилучная и, склонившись ко мне, снова зашептала: — Нормально? Я, понимаешь, принца жду, а ко мне всякие недоумки свататься начнут?
Ефросинья, у которой оказался очень острый слух, обернулась:
— Студенты начнут свататься в конце сентября, до этого не разрешается. А принц приедет раньше.
— Уф-ф-ф, — выдохнула Алина и, благодарно кивнув Синичке, снова углубилась в учебник. Правда, хватило её ненадолго. Поёрзав на месте и повертевшись, она шепнула мне: — Пойду прогуляюсь.
