— Что вы потеряли в чужом корпусе, леди? — раздалось за спиной.
Я сразу узнала приятный баритон и замедлила шаг, забыв как дышать. Прилучная же резко обернулась, прожигая преследователя гневным взглядом:
— Какого... — начала она, но проглотила окончание фразы.
Мы обе остановились, глядя на куратора. Тот повторил вопрос:
— Зачем вы здесь?
— Нельзя? — приподняла правую бровь Алина.
— Не возбраняется, — сухо ответил лучший мужчина из всех возможных и уточнил: — Но не приветствуется. Разве что в случае острой необходимости. Итак, какое дело у вас появилось в первый же день занятий?
Видя, что подруга собирается выдать нечто едкое, я собралась с духом и пролепетала:
— Ищем магазин. Нам нужны мобильные таймеры... то есть переносные...
— Портативные, — поправил куратор. Я кивнула, Прилучная отвела взгляд, рассматривая видневшийся кусок мальчишечьей общаги. — Я вас провожу.
Лекс галантным жестом предложил нам следовать дальше. Пошёл он со стороны Алины, чем страшно меня огорчил. Прилучная задрала нос и старалась сохранять независимый вид. Боковым зрением я видела, что на губах мужчины играет улыбка. Он не делал попыток завести вежливую беседу, а я, хоть рада была бы поговорить, не могла подобрать слов.
Свернув, мы прошли мимо библиотеки и упёрлись в неприметную дверь без вывески.
— Сюда? — удивилась Алина.
Куратор кивнул и потянул ручку на себя, пропуская нас вперёд.
Прилучная огляделась, не скрывая разочарования. Я хмыкнула, что она ожидала увидеть — гипермаркет или модный бутик? Я бы не стала спорить, что название «магазин» для скромной лавочки не подходило, но мне здесь было приятнее находиться, чем в привычных нам торговых залах. Уютно, мило, доверительно. Вдоль трёх стен на стеллажах располагались разнообразные товары, полки были подсвечены чем-то типа светодиодных ленточек. Пахло чернилами, клеем, лощёной бумагой. За невысокой деревянной стойкой сидел морщинистый старик с пенсне на крупном носу. Он, проворно вскочив, пробормотал:
— Добрый день, леди, — и посмотрел за наши спины.
Я обернулась, уверенная, что Лекс, проводив нас, отправился по своим делам. Нет! Он зашёл следом и теперь беседовал с продавцом. Лука Лукич нырнул под стойку и протянул мужчине увесистый свёрток, замотанный толстой бечёвкой.
— Прошу. Прислали вовремя.
— Хорошо, — Лекс принял свёрток и зажал его под мышкой.
— Должен предупредить, — покачивал головой старик, — это весьма опасно. Умоляю, соблюдайте осторожность, ваше...
