По словам сестры Анфисы, давным-давно повадился в эти места огнедышащий дракон. Прилетал он как раз в конце апреля и требовал приводить к нему двух самых красивых девушек, иначе грозился спалить все деревни до чёрных головёшек. Ослушаться было нельзя, вот и оставляли чудищу откуп.
— …Когда охотники вас нашли в том самом жертвенном месте, так и думали, что опять дракон наложниц требует! — округлив глаза, шептала Анфиса. — Решили, что не понравились вы чудищу, вот и поджёг сарай, а на селенья не полетел, потому что условие люди хоть и плохо, но выполнили.
— Ты говоришь «опять», — уточнила я, — выходит, в последнее время не прилетал?
— Давно уже не появлялся, — подтвердила она. — Перехитрили змеюку люди.
— Как же? — я притворно закашлялась, пряча улыбку в кулак: ну и актриса эта Анфиса! Не иначе как в театральном их набирали для квеста.
— Жила тут неподалёку знаменитая заклинательница, — вещала девушка, не замечая моих ухмылок, — к ней и ходили будущие матери с нижайшими просьбами: даруй сына, а если всё-таки дочь родится, так пусть будет некрасивой.
— О как! — меня удивило объяснение повышенной концентрации дурнушек.
— Пришло время, когда в деревнях ни одной красивой девушки сыскать стало невозможно. Поглядел дракон на тех, кого ему предлагали да и плюнул: перевелись красавицы.
— Спалил деревни-то?
— Многие погорели, но больше не прилетал.
— А как же Большой мир? — напомнила я.
— Не торопись, скажу. — Анфиса, выдерживая паузу, выпила киселя, поставила чашку и, облокотившись на стол, продолжила: — Настала спокойная жизнь, о драконе забыли. А девочки-то всё страшненькие родятся. Так ополчились на заклинательницу люди: верни нашим дочерям красоту!
— Не вернула! — догадаться было нетрудно.
— Осерчала. Так крепко осерчала, что сочинила необратимое заклинание. Мир разделила. Сама в Большой ушла, кого хотела с собой забрала, а недовольных здесь оставила. Что там творится — нам неведомо. Знаю только, что из одного мира в другой без её позволения перейти невозможно, — говорила послушница серьёзно и даже печально.
— Как можно позволение получить? — насторожилась я.
— Как получишь, — вздохнула Анфиса, — ежели ты здесь, а она — там?
— Погоди-погоди! — поймала я рассказчицу. — Эта твоя заклинательница бессмертная, что ли? Речь шла о давних временах…
— Так по наследству дар-то передаётся, — с укором посмотрела на меня девушка, — понятно, что дочери её, внучки, правнучки способны были такое заклинание выдумать. А у нас вряд ли равные ей остались.
