— Ну, извини, что ли, — пожала плечами Алина, пристроилась рядом со мной и выставила мизинец, как маленький ребёнок, предлагающий мировую: — Мир?
Я хмыкнула, дёрнув плечом, но игру приняла, зацепилась своим за мизинец подруги.
— Заметила? — спросила Прилучная, указывая взглядом на свой указательный палец. Там сиял золотой перстенёк с крошечным бриллиантом.
— Он сделал тебе предложение?
Голос мой был осипшим, во рту всё пересохло. Алина вздохнула, не скрывая разочарования, и покачала головой:
— Всем такие подарили. Зря ушла, тебе тоже полагается. — Она повертела перстенёк на пальце и стала его стягивать. — Хочешь, тебе этот отдам, а себе другой спрошу?
— Мне не нужно. — Я облизала губы и поднялась, чтобы налить воды. На этажерке стоял графин и пара стаканов. — Будешь?
Она отказалась, я же выпила с огромным удовольствием. Вода здесь была необычайно вкусной.
— Что значит — не нужно? — рассуждала Алина, любуясь игрой света на гранях камушка. — Не захочешь носить — продашь. Много не выручишь, но всё-таки подспорье на первое время. Кто знает, что тебя ждёт в Большом мире, может, и с работы погнали давно.
А она права! Я испуганно воззрилась на Прилучную. Разумеется, на моё место взяли кого-то другого! Занятая мыслями о бегстве в свой мир, я не задумывалась о том, что ждёт меня там.
— Ничего страшного, — ответила я, успокаивая, скорее, себя, чем подругу. — У меня бабушки и дедушки, родители, в конце концов, Верочка. Не пропаду.
— Да-да! Конечно! — вскочила Алина и обняла меня. — Это я так просто сказала, не обращай внимания.
— Понравился бал? — сменила я тему. — Как всё прошло?
— Норм. — Прилучная отступила от меня, явно не желая продолжать разговор.
Меня же так и подмывало подколоть её:
— Удалось очаровать принца?
Алина обернулась на выходе и с чувством выдала:
— Я прямо ему заявила, что так поступать нечестно!
— Так и заявила? А он?
— Посмеялся только. Мол, и вы, леди Верова, не всё о себе рассказываете. Так, знаешь, сказал «леди Верова», будто наверняка знает, что это не я.
— Разумеется, знает.
— Ты проболталась? — выпучила глаза Алина.
— Нет, — вздохнула я, — просто у Полины синие глаза — ректор видел её малышкой. Не выцвели же они за семнадцать лет.
— Чего сразу выцвели? — обиделась Прилучная. — У меня красивые серые глаза.
— Не парься, ничего тебе не грозит. Будешь Веровой, раз тебе так хочется.
— Это лишь до замужества!
— Ну да, — согласилась я и спросила: — а тебя не смущает, что в этом мире нет любви?
