- Герцогиня Велисс, - вновь поприветствовал я командира, пожалуй, самого мощного из собравшихся здесь флотов. – Прошу прощения, что вынудил вас ожидать разговора со мной. Полагаю, вы заняли достойный вас пост?
- Император Сален восстановил права моего рода, - гордо ответила Айрин. – Если вы не расслышали лорд, то я повторю: наследная герцогиня. И да – извинения пока что не приняты. Не за ожидание, а за наше не лучшее знакомство в одной из петель.
«Свалила бы ты отсюда, наследная герцогиня», - проворчал я про себя. Надеюсь, мой способ заставить тебя сделать это сработает, и тогда первый шаг по расчистке моего пути вниз будет завершен.
- Понимаю, герцогиня, - сказал я и тут же поправился, услышав недовольный вздох, - наследная герцогиня Велисс. Но позвольте я заглажу свою вину перед вами. Видите ли, я обнаружил местонахождение Зании и готов сообщить вам координаты в знак примирения... За тот раз.
Повисшее в эфире молчание свидетельствовало о том, что Айрин впечатлена. Но если бы она мне поверила прямо сейчас, мое уважение к ней резко бы упало на уровень плинтуса. Однако наследная герцогиня была умна, а потому сказала насмешливо:
- Неплохая попытка, лорд Солдок, но я терпеть не могу столь жалкое вранье.
- Это правда, герцогиня, - спокойно парировал я. – Примите запись в качестве доказательства.
Разумеется, Зания была уничтожена. По сути, мной лично. Но Айрин об этом было знать необязательно – достаточно того, что я действительно видел ее и знал координаты. А непрерывная видеорегистрация происходящего камерой шлема станет моим неопровержимым козырем. Именно эту запись я и транслировал сейчас герцогине. Без звука и ровно до того момента, как разведывательный отряд дибби-хатов показался на горизонте. Ну, неужели вид на тихий и мирный дом расы вели ее не впечатлит?
- Но… но как? – Айрин на пару секунд даже забыла, что она герцогиня. Она не требовала больше никаких доказательств, не спросила насмешливо «точно ли это Зания?». Видимо, в памяти аристократов той эпохи центральная планета империи была узнаваемой как для нас, людей, очертания материков Земли. – Император Сален будет доволен. Лорд Солдок… Но почему вы готовы отдать подобную великую тайну за разрешения нашего, скажу прямо, обычного рядового конфликта?
Да уж… Для меня все выглядит совсем по-другому. Я прошу простить мне взятую в бою перчатку «Пылающих дланей» за запись взорванной планеты. Но у Айрин в жизни совсем другие приоритеты. Впрочем, я думаю, мы все равно договоримся. И не потому, что я такой крутой манипулятор, а просто потому, что герцогине очень хочется мне поверить.
