— С чем пожаловали? — всё ещё пребывая в отличном расположении духа, поинтересовался Чернобородый.
— Мы украли слугу из дворца, — разом сдал всех деморализованный инкуб.
— Зачем? — спросил гном медленно багровея.
— Ради его языка? — опять влез Годдард.
Инкуб успевал ответить не высовываясь из-за спасительной спины, так что реакцию на свои слова он не видел. Так что все досталось застывшим оборотням. Гном покраснел открыл рот и тут же его захлопнул. Дверь кабинета отворилась, явив троллиху. Глафира окинула всех неприязненным взглядом. Искренне считая, что посетители мешают налаживанию её личной жизни. На этот раз она пошла дальше и подвела губы красной помадой, мгновенно предавшей особое очарование зелёным теням. Впрочем, она тут же смекнула, что ничего так не бесит мужчину как соперник, и открыто улыбнулась оборотням, а демону подмигнула.
Взвизгнувший от открывшихся перспектив, инкуб попытался исчезнуть в портале. Но промахнулся с настройками, так что выпал обратно в кабинет прямо на стол гнома с двухметровой высоты. Стол затрещал, инкуб взвыл.
— Ну язык, так язык. Идём в подвалы, — резко передумал гном.
Я вышла за ворота и целенаправленно отправилась в сторону леса. Куда идти я не знала. Как-то забыла уточнить где находится несчастный ребёнок. Но что-то мне подсказывало, что оборотень сам меня найдёт. Так и получилось. Не успела я сделать несколько шагов в глубь леса, как Серый мгновенно оказался передо мной, а из-за кустов выполз его дядюшка.
— Мы можем отправляться, — сообщила ему.
— Я рад, что вы не стали обсуждать долго цену, — фыркнул оборотень.
Рыжик зашипел что-то ругательное, а я насупилась. Разумеется, я понимала, что ведьмы снискали славу самых меркантильных из представителей магической элиты. После уничтожения корвена, остатки представительниц расползлись по миру и надолго затаились. Как оказалось, их магия была нужна везде. Сами того не понимая, они выполняли ту работу за которую маги не брались.
Так что, когда государства признали свою ошибку и вновь разрешило ведьминские школы, заставив магов подвинуться, ведьмы выставили прайс за свои услуги. Коему неизменно придерживались, будь то хоть неурожай, хоть мор.
— Я прежде всего следователь, — нахмурилась я.
— Тогда прошу следовать за мной, — с огромной долей недоверия произнёс оборотень.
Я согласно кивнула, а заодно решила перестать изображать из себя тяжеловоза. К моему удивлению в лесу стало ещё больше снега и тропу приходилось прокладывать заново. Ей богу, если бы я не ходила этой дорогой сотни раз, то точно бы решила, что её тут и не было. Запрыгнув под насмешливым взглядом на спину Серого, гордо выпрямилась.
