* * *
Охота удалась на славу. Серый загнал молодого оленя в угол и оставался последний рывок, впиться зубами в шею, попробовать на вкус сладкую, горячую кровь… хотя готовое мясо гораздо вкусней. Лучше всего обжаренное со специями и без гарнира.
Фыркнув, оборотень вспрыгнул на валун, давая животному возможность сбежать. Олень в появившийся шанс не поверил и остался на месте, упрямо наклонив голову. Понаблюдав немного за приготовившимся дорого продать свою жизнь животным, Серый неспешно потрусил в сторону дома.
В лес он ходил просто так, для развлечения. Мясо домашних животных гораздо мягче и вкуснее, да и пополнять запасы не было необходимости. Лес не вызывал ностальгии, наоборот, после похода по знакомым тропам дом становился особенно уютным.
Почти уже у самой деревни он почувствовал гостя. Матёрый оборотень залёг на дороге в кустах, явно поджидая того, кто пометил территорию. Остановившись и принюхавшись, Серый узнал гостя и склонил голову к плечу.
Далее прятаться не было смысла, оба оборотня знали друг о друге. Гость поднялся, отличить его от обычного волка можно было разве только по размерам, простые лесные жители были гораздо мельче. Хотя в размерах сейчас соревновались и глаза, грозящие вылезти из орбит от удивления. Встречи с собратом цвета «нежной листвы» он не ожидал.
— А ну да, тут же поселилась ведьма, — пробормотал под нос пришлый.
Серый вновь насмешливо фыркнул, и двинулся дальше, стремясь обойти оборотня. Зариус был его родным дядей, личным телохранителем главы клана, выводил молодняк прошедший оборот на первую охоту и не гнушался охотой на сошедших с ума диких.
Так что его появление не удивительно, ведь прошло уже больше десяти лет. Большинство не прошедших оборот сходили с ума гораздо раньше. Так что приход Зариуса следовало ожидать раньше.
— Поздороваться не хочешь? Или уже не можешь говорить? — заступил дорогу Зариус.
— Я спешу, не до разговоров, — спокойно ответил Серый.
Удивившись Зариус позволил себя обойти, и Серый спокойно потрусил к уже показавшемуся впереди забору. Поворачиваться спиной к охотнику он не боялся, прекрасно зная, что нападать тот не станет. Хотя интерес его внешний вид вызвал. А ведь дядюшка ещё даже не знает о том, что племянник может вернуться в человеческий облик.
Ритуал, исполненный Машей, исправил последствия неправильного оборота только наполовину. Закончить обращение Серый так и не смог, каждый раз застывая на грани.
* * *
Для обсуждения плана переместились обратно в деревню. Поскольку в дом зачастили гости. Неожиданно мне решили высказать внимание почти все знакомые. Весть о том, что я выхожу замуж успела облететь столицу. Да и мама похоже не стала скрывать моё возвращение. На моём бы месте она царственно уселась в гостиной и благосклонно принимала гонцов. Я же предпочла ни с кем не встречаться.
