— А то. Скажите спасибо, что я сейчас не дракон. Я бы всю вашу кладовую подчистил.
— Спасибо, утешил. Утешитель наш.
Она поднялась с кровати, сунула в руки улыбающейся Роуз узелок, чмокнула ее в лоб. Когда Соргос подставил свой, вместо поцелуя тетушка стукнула по нему костяшками пальцев.
— Идите уже, светает. Розочка, запомнила, что я тебе говорила?
— О синяках?
— Ох, дитя! И зачем я тебя посылаю? О Фарухе разузнай.
Сначала Роуз и Соргос пробирались дворами-огородами, а когда дошли до широкого дома, чьи стены были увиты плющом, выяснилось, что нужно забраться на крышу. Роуз пожалела, что не надела штаны, поэтому на предложение Соргоса подсадить, решительно ткнула его в грудь пальцем, и зашипела:
— Лезь первым!
Сразу после этого нашелся другой путь. Оказывается, через крышу пробираться не обязательно, можно и через дыру в заборе. Когда Роуз протиснулась в нее, сзади ей помогли заботливые руки.
— Ну, как еще я мог тебя подтолкнуть, если только это место торчало? — оправдывался Соргос, потирая щеку, на которой горел след от женской руки. — Вот застряла бы, что тогда?
— Полез бы через крышу, а потом протянул бы мне руку с другой стороны забора и дернул.
— В следующий раз так и сделаю, — пообещал он.
Следующий раз представился вскоре. Опять дыра в заборе, через которую Роуз отказалась лезть первой. Но щель была такой узкой, что Соргос не стал протискиваться, а просто перемахнул через забор.
— Все как ты просила, — сказал он с другой стороны. — Не подсаживал, руку протянул.
Роуз застряла и вынуждена была дать руку Соргосу, который стоял подозрительно близко к забору. Рывок и оба полетели в канаву, ухнув на ее дно. Соргос лежал снизу.
— Что, Роуз, нравится лежать на мне? Мягко, не веет холодом с земли?
Роуз, шипя сквозь зубы, начала подниматься со смеющегося дракона.
— Ты чего веселишься? — спросила она и, подняв голову, поняла. Над ними шла сплошная стена, на которую она могла бы забраться только в том случае, если бы ее подсадил Соргос.
— Ну, все. Мне надоело! — Роуз зашагала по канаве вдоль стены.
За поворотом обнаружился проход, где начался другой сектор. Ни стражи, ни людей. Оглянувшись назад, она задохнулась от возмущения — дом тетушки Роуз был как на ладони.
— Гад летучий! Нет, гад ползучий!
— Роуз, ну чего ты, я пошутил.
Пройдя в тени домов незнакомого сектора, парочка выбралась к реке, где гулял вольный ветер.
— Куда дальше? Надеюсь, мы не должны пересекать ее вброд?
— Зря надеешься. Должны. Чуть дальше, как раз напротив черного крыльца «Спящего дракона». Тебе предоставится выбор: или я несу тебя на руках, или ты придешь в трактир по грудь мокрая. Меня устроит любое твое решение.
