Каковы же основные традиционные черты русского земледелия, что нет-нет да и теперь еще заметны по северному краю?
Очевидны следы давнего стремления земледельцев к сложным системам хозяйства. Экологически интенсивные хозяйства имели в своем составе и рыбное, и пчеловодческое, и садовое, и кустарное. Одно хозяйство дополняло и восполняло другое, отчего выигрывали в целом все системы хозяйства. Земледелец всюду стремился сохранить равновесие между растениеводством и животноводством, ибо знал, что мало лугов — мало и скота, а значит, и мало навоза, без которого невозможно держать землю плодоносной. В этих сложных системах хозяйства все более широкое распространение имели столь же сложные и высокоразвитые системы земледелия. Кое-где можно было встретить еще системы экстенсивного земледелия (пастбищную и переложную), но явствен был повсеместный переход к паровой, зерновой, многопольно-травяной, улучшенной зерновой, а в 20-х годах текущего столетия — к плодосменной — системам земледелия с высокой интенсивностью. Все более входили в практику и интенсивные системы севооборотов. Выгонная система земледелия повсеместно сменялась улучшенной зерновой и плодосменной, которые включали севообороты многопольно-травяные с парами, хлебами, кормовыми, травами, корнеплодами. Еще при выгонной и паровой системах применялись 6-, 9-, 12-польные севообороты, а при улучшенной зерновой — 6-, 9-, 12-, 14-польные севообороты. А вот при плодосменной системе земледелия практиковались не только 7-, 9-, 10-, 12-польные, но и 17-, 22-, и даже 24-польные севообороты.
В обширные по площади и упомянутые системы земледелия входила, как самый важный элемент, пойменная и луговая система земледелия, без которой вряд ли смогли бы существовать все остальные, ибо последняя базируется на неистощимом природном плодородии. Именно эта система земледелия и связанные с ней другие кормили не только народ, расселенный вдоль многочисленных рек, но и, по существу, всю Россию. Она была как бы кладовой жизненных припасов, откуда можно было черпать их, не опасаясь, что они иссякнут! Отсюда поступала основная часть луговых трав и, следовательно, навоза на все земли, связанные с пойменной и заливной землею. С этой же землей была тесно связана огородная система земледелия — основной поставщик овощей и огородных продуктов. А ведь еще существовала и прудовая — своеобразная переложная система земледелия, скажем, дававшая коноплю и рыбу.
