Черт возьми, что это вообще было?! Как?
То по-настоящему мне становилось не по себе от мыслей о том, что сегодня тот самый день двойного свидания, столь долгожданного Фран. Стоит ли говорить, что сама я ждала вечера, как всадников апокалипсиса? А когда час настал — во время подготовки напоминала себе Арнольда Шварценеггера из фильма «Коммандо»? Ведь… не исключено, что Истар все это время пудрил мозги Фран, чтобы через нее подобраться ко мне! Зачем — неизвестно, но та настойчивость, с которой его дружок Мартин добивался этого свидания, довольно красноречива и ничего хорошего не предвещает.
Оплатив на кассе дополнительно услуги экскурсовода, я улыбнулась, изображая искреннюю радость от того, что просадила лишние деньги, которые можно было сэкономить. И последовала за виляющей хвостом лисицей в первый зал. Которым оказалась одна из композиций чучел местных животных.
И естественно, заветную бутылочку я припрятала у себя, рядом с обломком браслета. Сама же, выждав пару дней, отписала профсоюзу, что Ник не знал, кем была девушка, которую спас из пожара. Якобы это была эльфийка, обычная любительница пошататься по старым развалинам, назвалась именем «Гвен Стейси», но Питер (хоть и не Паркер) подозревал, что это выдуманное имя. Девушка же очень сильно просила не сдавать ее полиции, говорила убедительно, и он пошел ей навстречу, просто отпустив домой.
— Так о чем вы хотели поговорить, мистер Крейс? — спросил рыжий, и я тут же едва не завизжала от восторга. Потому что практически вот так, сходу… узнала фамилию этого Армана! И честно, в мое счастье мне уже не верилось. Вот только если вспомнить, что всем этим делом я буквально лезу на рожон, радости немного поубавлялось.
Выскочив из каменного коридорчика, я пробежала по лесу еще несколько метров, прежде чем остановилась отдышаться, одолеваемая единственным желанием: вот прямо сейчас побежать дальше, до самого выхода с территории парка, после чего вернуться в хозяйский дом, взять себе на кухне большую чашку какао и пить его, укутавшись в пледик.
Начать, хотя бы, с того, что после исчезновения Гертруды Грендерхолд (которую горожане безумно любили как местную «звезду добродетели») именно на Редвудов и пало подозрение в ее похищении. Дошло даже до того, что бедного жениха пропавшей девушки, Кристофера, линчевала группа неизвестных, когда он возвращался домой поздно вечером. Благородное семейство подозревали все, от полиции до городских пьяниц, обсуждавших нашумевшее дельце за кружечкой пива в дешевом кабаке.
