Лишь постфактум Гомер узнал, что через три с лишним десятилетия после бегства семейства из страны в подвале усадьбы Редвудов случился страшный инцидент: полицейский, совершавший плановый еженедельный обход, нашел там тела нескольких сожженных заживо. Это были представители разных коренных рас, у которых не было ничего общего. Кто и зачем навлек на них столь ужасную смерть — так и осталось тайной. Как следствие ни старалось, оно зашло в тупик, пытаясь взять хоть какой-то след.
— Просто нанимать в свой дом побольше иномирян — важный момент в его работе. Не напрямую конечно, скорее это что-то вроде репутационного аспекта.
— Пустяки, это ведь моя работа, — улыбнулась женщина как раз в тот момент, когда я, не выдержав пытки любопытством, незаметно заглянула внутрь кабинки… и увидела, что она накрыла своей ладонью его лежащую на столе руку!
Нет, просто бред какой-то!
Несколько минут и три поворота. А затем — четвертый. За которым меня ждало нечто, заставившее удивленно замереть, выкатив глаза.
Сейчас в детских было тихо. Чтобы обезопасить малышей, дракон, прочитавший мою записку, тайно отослал их на свою конспиративную квартиру, где за детьми приглядывали надежные, проверенные годами люди. Среди которых, естественно, не было ни одного попаданца. Ну а для всех остальных дети якобы оставались в детских комнатах под присмотром новой няни-полурослика, мастерски игравшей свою роль. Доступа до них не было ни у кого, кроме самого Пита — охрана не позволяла никому перейти порог детских. Даже прислуге, годами работавшей в этом доме.
Но самое главное… Давняя полицейская привычка подметила одну весомую деталь: убийца не попытался ни изнасиловать, ни ограбить ее. Не стал обыскивать сумочку в поисках денег, даже сережки или кольцо с пальца не стащил.
Что ж, вперед в мир иной!
— Да брось, ты слишком строга к нему, — снова засмеялась ракшаси. — Я Мартина лично знаю, он отличный парень. Не ставь на нем крест из-за неудачного подката.
— То есть, контролирует?
Он сделал лишь несколько шагов, обходя защитный круг — словно принюхивался, как ищейка. А затем, недовольно поморщившись, вышел, оставляя меня здесь одну.
Ответ я нашла, продолжив копать глубже. Когда дошла до того самого периода исчезновения Гертруды Грендерхолд. И был он до банального прост, но в то же время безумен:
Тут же сделав шаг назад, я спряталась за углом, преисполненная единственного желания: поскорее унести отсюда ноги.
Главный вопрос, вертевшийся у меня в голове роем хаотичных мыслей, можно было сформулировать следующими словами: «И что мне теперь с этим делать?». Допустим, я нашла этот обломок. Допустим, он не так прост и даже что-то значит. Но как мне быть с ним дальше? Возможно, стоит попытаться узнать что-нибудь о том, кому он мог принадлежать? Например, провести историческое расследование, поискать старинные портреты прошлых хозяев замка Кинель в надежде, что он был где-нибудь изображен? И то — лишь при условии, что браслет в самом деле не попал в то подземелье совсем недавно. Что вполне может быть, если учесть, в каком металл хорошем состоянии.
