Туалет был на улице. Никаких удобств, кроме холодной древесины и мотка туалетной бумаги. Справив нужду, я вернулся в дом, где ожидали хозяин и Саша. Сюрпризом оказался лекарь, по-хозяйски развалившийся на диване. Еще больше удивило ружья подле него, недобро блестевшее ореховым прикладом и черненым дулом.
- Подстраховка нужна, - ответил на мой красноречивый взгляд проводник. - Посидим на дорожку и пошли.
Мы сели, стараясь не смотреть друг на друга. Никогда не понимал этой традиции. Первым не выдержала Саша, начавшая нетерпеливо цокать языком. Проводник намек принял и мы вышли на улицу.
По ночной дороге уже сновали тени, изредка перекидывающиеся отрывистыми репликами. Хозяин прикрыл калитку, навесил на доску забору алюминиевый поводок, заменяющий замок и, мы присоединились к веренице будущих игроков.
Проводник шел впереди, лекарь замыкал нашу процессию. Всегда чувствовал себе неуютно, когда позади кто-то идет. Сейчас это ощущение усилилось, возможно, из-за ружей наших сопровождающих. Саша молчала, часто схаркивая на обочину, как заправский курильщик.
Начало светать. Глаза привыкли к темноте, различая даже мелкие травинки на поле. На ботинки налипла грязь, неприятно утяжеляя шаг. Останавливаться, чтобы счистить ее, казалось почти святотатством против размеренного хода группы.
Мы вошли в лес, издали выглядевший непроходимым из-за наросшего кустарника, мотков колючей проволоки и многочисленных оврагов. Колючая ветка проехалась по моему лицу, оставляя царапину. Я выругался, нарушив тишину, длящуюся с начала похода.
- Сейчас будет немного неприятно, - предупредил лекарь.
Я даже не услышал, а ощутил кожей высокий, вибрирующий звук, усиливающийся с каждым шагом. Спустя десять минут все тело охватил невыносимый зуд, заставляя непрерывно почесываться. Зуд приключений, мать его.
Деревья казались подкрашенными слабым голубоватым свечением. Я знал, что так выглядит граница перехода, но должна быть четкая линия. Свечение нарастало и мы неосознанно ускорили шаг, буквально вылетев к тонкой, светящейся синим полосе. Сочетание искусственного света и лесного бурелома выглядело неестественно и вызывало смутную тревогу.
- Рюкзаки скидывайте, - прозвучал голос лекаря. - У меня ружье, два раза повторять не буду.
Я испытывал слабую надежду, что это очередная традиция, пока проводник не отошел на пару шагов, держа нас на прицеле.
- Вот же суки, - раздраженно зашипела Саша. - Мы же вам кучу бабок вывалили.
