Из клетки ее перегнали в деревянный ящик, насколько тесный, что она могла в нем только сидеть. Крышку не заперли - заколотили гвоздями и, хотя отверстия для дыхания остались, Айви все равно было страшно. С ней обращались не как с существом, которому позволили выжить! Но и не убивали... Поэтому за свою жизнь она намеревалась сражаться до конца. Этого хотел бы ее отец.
Ящик перенесли на палубу корабля, где уже было привязано несколько таких же. В каждом из них Айви чувствовала жизнь - и страх. Похоже, маг не соврал ей, на остров действительно перевозят сразу нескольких существ. Но для чего?
Когда погрузка была завершена, ее ненадолго оставили в покое. Айви прильнула к щели между досками, вдыхая соленый ветер, - и впервые в жизни увидела море.
Отец рассказывал ей, что существует пространство, полностью занятое водой. Но ей, видевшей только маленькие лесные озера, сложно было такое представить, а гравюр он не нашел. Теперь море раскинулось перед ней, величественное и, казалось, бесконечное. От этого зрелища захватывало дух, и Айви почувствовала, как сердце наполняется странной, дикой радостью.
Хотя чему тут радоваться? Ее положение оставалось печальным, рядом не было никого, кто желал бы ей добра. Скорее, наоборот! Айви до вчерашнего дня верила, что отец всегда будет рядом, чтобы защитить ее. Она понимала, что это наивно, даже маги умирают... но она не представляла, что это произойдет так скоро.
У нее не было времени подготовиться к одиночеству, поэтому она понятия не имела, как долго сможет его выносить. Что у нее осталось? Да ничего! Изорванное платье, пропитанное грязью и кровью. Старые башмаки. Кольцо... Только оно имело ценность, да и то небольшую.
Но это если рассматривать его как украшение. Отец сказал, что это талисман, который приведет ее к близкому человеку.
О любви Айви знала немного, только то, что прочла в старых книгах. Она не говорила об этом с отцом, даже мечтать о таком не смела. Какой любимый, если она дни напролет проводила в лесу и намеренно держалась подальше от людей?
Теперь все изменится. На Ариоре ей не нужно будет скрываться, она окажется среди таких же существ, как она сама, а еще у нее есть кольцо, которое укажет ей, кому доверять. Айви все равно не заплатила бы за это жизнью отца. Но теперь, когда иначе нельзя, ей оставалось лишь принять новое будущее.
Корабль покинул порт ближе к закату. На борту не было рыцарей, только несколько солдат для охраны и команда, подчинявшаяся капитану. На ящики с существами они не обращали внимания, занятые своим делом. Да и пленники затаились, новых ударов не хотелось никому.
