Я была так ошарашена услышанным, что даже не смогла ничего ответить. Я же приготовилась ругаться, ведь это они были не правы, это они не хотели меня слушать, поверили, что я…
— Нет, ты ошибаешься, я не могла! Нет!
— Прочитай книгу, Клементина. Она не такая уж толстая.
— Я люблю читать! — вскричала я. — И не надо намекать, что я невежа.
— А я не намекаю! — зло бросил Тень повелителя. — Ты не только невежа, но и идиотка!
Он хотел еще что-то сказать, подозреваю, что мало приятное, но сдержался, глубоко вздохнул и продолжил:
— Теперь это не важно. Дело сделано. Ты находишься под защитой дома Экхар. Договор действителен, и ты обязана его соблюдать.
— Хорошо, пусть так, пусть я подписала добровольно, но почему он его не разорвет? Он же может, это его право, разве нет? — вовремя вспомнила я свой главный аргумент. Нет, им не удастся свалить всю вину на меня. Ха, нашли козу отпущения!
— Зачем? — просто спросил он с таким безразличием во взгляде, что я растеряла весь свой гневный запал.
— Как зачем? Чтобы мы были вместе.
— Вместе, — брезгливо усмехнулся Эвен, так словно я никто — очередная приставучая девица, которую он вынужден вышвырнуть из постели своего господина. — А зачем ему глупая, сопливая девчонка, которая не дорожит ни им, ни собой, которой на все наплевать, кроме своих идиотских капризов.
— Это не правда!
— Разве? Пять дней ты вела себя как избалованная, самовлюбленная кукла, чего-то требовала, закатывала истерики, словно он, словно мы все тебе что-то должны. Когда ты в последний раз думала о нем? А? Не о себе и своих нуждах, а о нем? Думаешь, ему легко? Думаешь, он от обиды не появляется?
Именно так я и думала, но…
— Если бы не этот чертов контракт, он бы униженно выпрашивал тебя остаться. А ты даже не представляешь… — он замолчал, но лишь оттого, что едва себя контролировал. В его черных глазах было столько серебра, столько ярости… Я никогда не видела его в такой ярости. И все же он сдержался.
— Ты сломала его. Из-за тебя сильный, цельный мужчина рассыпался на части.
— А как же Тариэль? Он отдал ей мое кольцо! — выкрикнула я, защищаясь от его злых, ранящих слов.
— Тариэль прекрасно знает, на что идет и никаких иллюзий не питает. Она хочет лишь одного — помочь своему отцу смыть пятно с их честного имени. А кольцо… вот оно.
Он достал черную бархатную коробочку и бросил мне под ноги.
— Если бы ты не была его истинной, он бы никогда не выбрал такую тебя. Мелкая, эгоистичная девчонка. Он столько лет думал только о тебе, испытывал такие адские муки, лишь бы тебе было хорошо, лишь бы ты была в безопасности, жива, лишь бы проклятие тебя не коснулось. Да, он хотел разорвать контракт, не потому что это глупое недоразумение и не потому, что это его не ранило. Ранило и сильно. Но даже тогда он думал о тебе, что это станет ненужным бременем для тебя. Он готов был переступить через боль и остатки гордости.
