Я приподняла брови, красноречиво осматривая демона с головы до ног. Хорош? Безусловно. Только знать ему об этом не следует, а то и так думает о себе слишком много.
— В чем дело? — хрипло спросил демон. — Я сделал тебе больно?
Я пожала плечами.
— А еще — рабыней человека, который тебя ни во что не ставит. Ты не такая, Элия. Я видел тебя на дороге. Ты не сдашься.
— А стоило бы.
Я пожала демону руку. Его кожа была шершавой и теплой, жестковатой на ощупь. Все же он не совсем человек. Интересно, каковы его губы? Тоже жесткие или, наоборот, мягкие и нежные?
Он заерзал, встал с кровати и приблизился ко мне почти вплотную. Я отпрянула. Боги знают этого дикого демона, что он там себе думает.
Ну ничего себе заявки.
Жестко. Но справедливо. Я поправила ночную рубашку и коснулась маминого кулона, решая, как поступить. Демон темнит, да и вообще ему не стоило бы доверять. Однако это может быть именно та помощь в мести за мать, которой мне не хватало. А главное — если от Ланса Белтера избавится Кей, на мне подозрений не будет, и я смогу покинуть двор артинского короля без дипломатических скандалов. Разве не прекрасный выход из проблемы?
— Договорились.
— Воззвать к нашей с Тайрином крови. Не бойся, я видел, что ты это и так умеешь.
Когда он ушел, я наконец-то выдохнула и оперлась на спинку кровати. Меня била дрожь не хуже, чем после засады на дороге, только теперь совсем по другой причине. Демонюка проклятущий! Почему каждый раз он вызывает у меня такую реакцию? Нельзя же каждый раз при его появлении терять голову. Я должна быть спокойной, твердой, как камень.
Кей пожал плечами.
— Если мне не изменяет память, в Нижнем мире тебя ждет целая очередь из демониц, — отрезала я.
Вряд ли эти стены когда-либо слышали столько процеженных сквозь зубы северных ругательств.
— И совсем не пытался задушить днем!
Демон снова по-птичьи склонил голову.
— И что же это?
Отвечать на вопрос Кей не торопился.
Вот оно что. Настроение сразу испортилось.
Вот бы еще ему хотелось того же самого…
— Я пошутил. В любом случае, ты мне нравишься больше.
Ночная рубашка была сшита из плотной ткани, но мне все равно не хотелось сверкать перед демоном своим исподним.
— Он уже сказал мне — от болезни.
На скулах демона заходили желваки.
— Слушай, Кей. Может, ты просто расскажешь мне, что знаешь об этой болезни?
— В следующий раз, когда он будет опутывать тебя паутиной словес, спроси его, как умер его брат.
— Я тебе еще ничем не угрожал.
С другой стороны, учителя всегда говорили: чтобы подчинить себе демона, нужно обладать не только огромным талантом к волшебству, но и сильной волей, а также гибким умом. Представители этой расы обликом и яростью походили на зверей, но их разум соответствовал человеческому. Вот только людей они не любили. Слишком много противоречий пролегло между нашими народами за века войн до того, как миры разделились. А умение мастеров призыва порабощать демонов совсем не добавило нам уважения в их глазах.
