Я чувствовала, что нравлюсь Антару, и пользоваться этим не хотела. Нет ничего хуже подарить надежду, а потом безжалостно отобрать. Когда ареф расхохотался, на миг подумала, что сошел с ума. То была реакция на отказ, и вроде как правитель справился с ним, взял себя в руки. Но кто знает, что придет в голову завтра? Шеймир вспыльчив, не любит проигрывать. Эти постоянные попытки доказать собственное превосходство когда-нибудь закончатся плохо. Для обоих, разумеется. Я уже потеряла друга, не смогу как раньше доверять и вести себя, как ни в чем ни бывало.
Отблагодарила служанку серебряной монетой и попросила оставить таз с водой на ночь. Хотела прополоскать грязное белье. Конечно, сначала умоюсь и влажным полотенцем пыль дорожную оботру с тела. Ну а с утра-пораньше предвкушала поход в мыльню да горячий зерний на завтрак.
Не поняла, а как же племянник? Нортона аж перекосило при виде мага за моей спиной. Вот, и месси Саванна отреагировала предсказуемо: взгляд сузился до тонких щелочек, губы презрительно поджаты, и весь вид кричит о смертельной обиде. Ничего, переживет. Вон, сколько подружек у Айриэн, настоящий цветник. Хотя колючек среди них тоже хватает. Полагаю, из тех, кто имел виды на перспективного жениха. Отдать должное, время пролетело быстро. Гости, согласно списку приглашенных, прибывали один за одним. Я встречала, справлялась о здоровье и благополучии, и провожала в дом. Раш настроил магического вестника, который оглашал каждого прибывшего, стоило тому переступить порог гостиной. А дальше уже Эни в роли хозяйки и виновницы торжества принимала поздравления и подарки. Моя же роль закончилась, как только появился последний гость, лерд Броуш, и Айриэн пригласила высокую публику в обеденный зал. Места за столом были заранее расписаны, за мной — тоже, по правую руку от Эни.
— Но я… — пикнуть не успела, как меня ссадили на твердое ложе, — не смогу, — застыла каменным изваянием. От одной мысли, что нахожусь в гробу, подступала тошнота и живот закручивался в тугой узел. На руках у защитника было намного уютнее и надежнее.
Я старалась не смотреть по сторонам. Еще во дворце подхватила чей-то позабытый плащ. Укуталась в него, накинула капюшон и шла, различая только кусочек дороги под ногами и спину Нэриша. До повозки так и не добрались, улицу перегородила перевернутая карета.
С такими мыслями провела остаток пути. Ну а когда показались белоснежные верхушки роскошных дворцов Ра-Данга, позабыла обо всем на свете. Красивейший город, который когда-либо видела. Резные пики замков и дворцов казались единым творением гениального мастера. Невесомые кружева башен под лучами заходящего светила окрашивались в розовый цвет. Наверное, ледяной дворец снежной королевы не так слепил взгляд, как тысячи кристаллов мраморной слюды. Хрупкий минерал, которым древние мастера украшали крыши роскошных вилл и замков. Дворец арефа пластинки слюды покрывали сверху-донизу, а магические фонарики на карнизах и фасадах, еще и подсвечивали это великолепие изнутри. Прав был Сэнрим. Тот, кто хоть раз узрел красоту древнего города, покорится его притягательной красоте и не променяет ни на какой другой. Ведь только могущественные маги прошлого могли создать совершенное творение, которое не сгинуло в веках. Легкое, воздушное, светлое, таинственное, как и сами бывшие хозяева — эллеры.
