— А если они еще и не первый день выбираются из-под земли, то судить об этом мы можем крайне приблизительно, — буднично добавила Истель.
— И что нам делать в таком случае? — голос у Торн был хриплый, в нем были слышны рычащие нотки. Она сумрачно смотрела в спины Анкана из-под длинной черной челки. — Как нам узнать, сколько их идет на юг?
— Можем остаться здесь и подождать до тех пор, пока они не вылезут все до конца, а потом прикинуть общее количество, — предложил высокий синеглазый Лейв, что вечно влипал в неприятности. Эней, прищурившись, взглянула на него, не совсем понимая, как относиться к его словам: предложение было одновременно и дельным, и бредовым. В общем, как все, что когда-либо говорил или делал этот парень.
— Нет, это слишком рискованно, — покачала головой Истель. — Авангард уже марширует на юг. Мы рискуем не успеть вернуться до того, как они подойдут.
— Успеем, если пойдем через Грань, — прозвучал за ее спиной тихий голос Дитра.
Этот вельд был не слишком высок, но вполне сносно сложен. Он был ведуном, способным Соединяться с Черным Источником, и использование энергии Небесных Сестер наложило на него свой отпечаток. Он не слишком часто учувствовал в обсуждениях, говорил редко, но всегда по делу, волю своего царевича никогда не критиковал. Одним словом: великолепный поданный, да еще и с мозгами. Портили его, разве что, сотни мелких ровных белых шрамиков, словно хвоя, рассыпанных по всему его телу. Они виднелись и на руках, и на лице, и Эней было бесконечно любопытно, где же он умудрился их всех получить. По колючкам, что ли, катался как кот?
Истель повернулась на голос и ничего не выражающим взглядом посмотрела на него. Глаза ее были темны и спокойны.
— Кажется, ты один раз уже едва не погиб, пытаясь провести своих людей через Грань, Черноглазый. Обратный переход будет гораздо дольше.
— Сложность для меня состоит в открытии точек входа и выхода, Истель’Кан, — Дитр выпрямился, сложив руки за спиной, и спокойно смотрел на нее. В глазах его было точно такое же равнодушие, как и у нее. Иногда Эней казалось, что этого парня из себя не может вывести ничто. — Я не смогу часто открывать и закрывать врата, но создать один долгий переход мне вполне по силам.
Грань, о которой они говорили, была препоганейшим местом на границе реального и тонкого миров, в котором обитали сущности и существовали Источники. Ведуны при помощи определенных манипуляций могли открывать что-то вроде тоннеля на самом краю этих миров и двигаться по нему сквозь пространство с умопомрачительной скоростью: один шаг за Гранью равнялся сто одному шагу в реальном мире. Но перемещение таким способом было крайне опасным: там запросто можно было потеряться или стать жертвой одной из голодных сущностей, набрасывающихся на думающих и чувствующих живых существ с особым удовольствием. Эней уже один раз прошлась за Гранью по дороге сюда, в эти леса, и совершенно не имела желания точно также проделывать и обратный путь.
