— Теперь что?
— Свяжись с диспетчерской. Помнишь, как я это делал?
— Да… Визор, как там это? Связь с диспетчерской, режим селектора.
— Принято… Выполняю вызов…
Ощущение было таким, будто я оказался прямо перед диспетчером, в его кабинете. Женщина подняла голову, посмотрела на меня.
— Слушаю.
— Я… э-э-э…
— Номер наряда и номер группы. Не волнуйся так, стажер, — подсказал Фриц сбоку.
— Группа номер 7, наряд номер… Э-э-э… 805. Работа выполнена.
— Принято. Ждите следующее распоряжение.
— Разрешите выход к зарядной станции, — снова влез в разговор Фриц.
— Хочешь показать стажеру вид на кластер? — диспетчер усмехнулась. — Разрешаю. У вас один час времени, потом вызову вас.
— Благодарю. Малыш, отключай селекторную.
Я сказал:
— Конец связи.
Когда диспетчер растворился в воздухе, я спросил Фрица:
— Кластер? Что это значит?
— Увидишь! — Фриц усмехнулся. — Времени как раз хватит. Визор, маршрут до зарядки на поверхности. Лови!
Взмах руки, синяя линия на экране. Это становилось привычным.
…
— Ион не зря нас сюда, в сто второй, послал…
Мы с Фрицем стояли на широкой площадке, висящей буквально между небом и землей на черной стене. Ни перил, ни ограждений, только голограммная лента в воздухе. Мне хватило одного взгляда вниз, чтобы отскочить назад и прижаться к стене. Внизу была пропасть. Стена уходила в бесконечность как вверх, так и вниз. Внизу была темнота. Вверху, в бесконечном, ослепительно-голубом небе, горело солнце.
— Мы на границе кластера, парень!
Я не ответил, продолжая смотреть по сторонам. Стена уходила влево и вправо, насколько хватало глаз. Внизу, перед нами, из высоченных труб шел дым. Время от времени мелькали кажущиеся с такого расстояния маленькими языки огня. На самом деле я никак не мог даже представить масштабов этого строительства. Никак не получалось привязаться к ориентирам, армейские навыки давали сбой.
И далеко-далеко за дымом вставала еще одна черная стена. Каково расстояние до нее я даже не стал прикидывать. Сто, двести, или может быть, пятьсот километров? Воздух был кристально чист и только пар, поднимавшийся снизу, местами заслонял перспективу.
Усилием воли я заставил себя оторвать спину от стены и сделать шаг вперед.
— Как оно тебе? — спросил Фриц, вытянувший из рюкзака кабель и подключивший его к одному из разъемов на стене.
Оставив рюкзак стоять, он подошел ко мне.
— Это… Нет слов! — только и мог пробормотать я.
— Да уж, перспектива! Прямо перед нами — южная промышленная зона. А вон та стена вдали — восьмой кластер. Мы с тобой сейчас, кстати, в седьмом.
